С началом войны из союзника жена превратилась в яростного врага военной и научной деятельности Габера. Утром 15 мая 1915 г. фрау Габер вышла в сад и застрелилась. Есть красивая легенда, будто самоубийство было совершено в знак протеста против участия Фрица Габера в химических атаках. И сам Габер отчасти подтверждает её: «Я сердцем слышу слова, которые говорила эта бедная женщина... Я вижу, как она выходит из рапортов и телеграмм, и я страдаю». Но помилуйте, нормальная женщина, обременённая домом, ребёнком и мужем-учёным, скорее пожалеет замерзающего котёнка, чем пятнадцать тысяч вражеских солдат. А если у котёнка обнаружится лишай, угрожающий стерильности кухни и детской – без сожаления выставит его обратно на мороз. Или я совсем не знаю женщин? На мой взгляд, причиной самоубийства был неуравновешенный характер фрау Габер, унаследованный её сыном, Германом. Так или иначе, в то же утро Фриц Габер надел капитанский мундир и отбыл на Восточный Фронт, испытывать применение новой боевой рецептуры – фосгена, на русских.
Прогрессивная часть научной общественности в полной мере оценила заслуги Фрица Габера. За изобретение метода промышленного синтеза аммиака он был награждён Нобелевской премией по химии. По иронии судьбы, заседание нобелевского комитета, на котором Габеру была присуждена премия, состоялось в 1918 г., на исходе Бойни Номер Раз, к развязыванию которой открытие Габера имело непосредственное отношение.
Легко любить свою страну, пребывающую в зените славы и могущества. Попробуйте полюбить её разорённой и завшивленной, когда зарплату выдают кирпичами денег, перевязаными бечёвкой, а за пачку сигарет могут убить. Фриц Габер любил Германию всякой. В 1920-х он упорно искал метод выделения золота из морской воды, чтобы помочь своей стране расплатиться с контрибуциями. Однако, Габер пришёл к выводу, что концентрация золота, растворенного в морской воде, гораздо ниже, чем сообщалось в работах его предшественников и что выделение золота из морской воды экономически невыгодно. Другой разработке института Габера повезло больше. К несчастью.
Ещё сравнительно недавно человечество погибало от вшей. А также, от блох и клопов. Тараканы становились частой, но нежелательной приправой к пище. На время прегордые римляне снизили остроту проблемы с помощью бань. Но с закатом римской эры система заготовки дров для бань рухнула и насекомые отыгрались за все обиды, нанесённые им латинизированным человечеством. В эпидемии чумы XIV века, выкосившей половину населения Европы, виноваты блохи – переносчики чумных бактерий. После Первой Мировой Войны даже фельдшера не сомневались в причастности вшей к переносу сыпного тифа. Между двумя мировыми войнами с насекомыми сражались не менее яростно, чем с Колчаком и Деникиным. Даже сейчас, в эпоху шампуня «Вошь энд гоу!», завшивленный ребёнок – редкое, но вполне ожидаемое явление в европейских школах. И Габер решил бороться с этой напастью радикально.