Хоть и красиво говорится в рекламных текстах о том, что Теннисная Академия Ника Боллетьери (далее — NBTA, то есть Nick Bollettieri Tennis Academy) находится прямо на берегу Мексиканского залива, на самом деле это — рекламная сказка. Расположена она в небольшом городке под названием Брейдентон, виды которого отлично могли бы проиллюстрировать книгу И. Ильфа и Е. Петрова «Одноэтажная Америка».
В сущности Брейдентон — промежуточное поселение на 275-м автошоссе между двумя аэропортами — в Тампе и Сарасоте. В первом городе и впрямь есть огромная и прекрасная бухта, Тампа-Бей, в честь которой, кстати, названа местная команда Национальной хоккейной лиги, выигравшая в прошлом сезоне
Кубок Стэнли
(«Тампа-Бей Лайтинг»). А в сторону Сарасоты, вдоль всей береговой линии, параллельно 275-му шоссе тянутся красивые пляжи, чем-то напоминающие прибалтийские. Но вот как раз в том месте, где расположена NBTA, свободных подходов к воде нет — сплошь частные владения.
Я спросил у нашего сопровождающего, представителя пиар-службы Академии Грега Палиокаса: не собираются ли они завести свой собственный пляж? «Нет, — ответил Грег, — потому что воспитанники бывают разные. Не стоит создавать им дополнительные соблазны. Мы их, конечно, организованно возим купаться, но свой пляж нам не нужен — будет отвлекать от работы».
Академия — двухэтажная и многогранная
Все началось в 1978 году, когда сын нью-йоркского аптекаря и теннисный тренер Ник Боллетьери, получавший по 10 долларов за урок, запустил свой первый самостоятельный бизнес-проект. Он одолжил 50 тысяч долларов и выкупил обычный мотель у дороги. Собственно говоря, с архитектурной точки зрения основные помещения Академии с тех пор мало переменились. Традиционный «колониальный стиль», белые домики с портиками на въезде — среди них, впрочем, много двухэтажных. Помимо административных корпусов, это в основном гостиницы для родителей, которые привозят детей на занятия, и общежития для учеников-«академиков».
Внутрь нас не пустили, однако удалось выяснить, что условия жизни там вполне приличные, хотя роскошными их не назовешь. Корпуса состоят из эдаких ячеек — несколько спален плюс общая комната и «сантехническая кабина». В каждой спальне по нескольку кроватей, есть одно-, а есть и двухъярусные, так что живут там по два-четыре человека. Снаружи все очень чисто, увито зеленью и дышит спокойствием — до тех пор, пока среди всего этого благообразия не промелькнет стайка весело гомонящих тинейджеров в форме, с сумками, полными ракеток и прочих аксессуаров для тенниса. У всех здесь, знаете ли, очень уверенная, специфически теннисная походка. Чем-то она напоминает флотскую: создается впечатление, что идет абсолютно свободный, раскованный и уверенный в себе человек.