На первый взгляд Академия может показаться уютной и компактной, и присутствие международной славы здесь поначалу вовсе не ощущается. Впервые ее масштаб мы прочувствовали, лишь когда вышеупомянутый Палиокас устроил экскурсию по территории, усадив нас в электрокары, похожие на те, что разъезжают по полям для гольфа. Территория оказалась огромной — уже сейчас тут около 300 акров (свыше 1 км2), а в дальнейшем будет еще больше. При нас ставили освещение на восьми новых кортах, а затем планируется покупка еще двадцати.
На первый взгляд Академия может показаться компактной. На самом деле ее территория занимает более 1 км2, а скоро еще расширится
С некоторым изумлением я узнал, что собственно теннисной Академию уже назвать сложно. Дело в том, что в 1987 году Боллетьери продал свой бизнес компании IMG (International Management Group). Это очень крупное спортивное агентство, которое не только занялось всемирной «раскруткой» имени Ника и его детища, но и соединило под одной крышей целый комплекс учебно-спортивных заведений. Под эгидой IMG помимо теннисной Академии работают теперь также Академия гольфа Дэвида Лэдбеттера, Академии футбола, бейсбола, баскетбола, а также Международный институт мастерства IPI (International Performance Institute), где занимаются физической и психологической подготовкой атлетов общего профиля. Все подведомственные IMG заведения, включая Академию, ныне расположились вдоль 34-й улицы Брейдентона.
Более того, даже на территории cамой Академии присутствуют не одни только теннисные сооружения. Видели мы и футбольное поле, и огромный баскетбольный зал, и площадки для гольфа, хотя преобладали, конечно же, корты. По пути попалось и большое здание фитнес-центра, напичканное самыми разнообразными тренажерами. А под конец наш мобиль эффектно пересек деревянный мостик через озерцо, вокруг которого, несмотря на ранний час, разминались воспитанники в белых шортах и маечках.
Работа тут начинается чуть ли не с рассвета. Уже в 7 утра идут первые занятия на кортах (для тех, кто приехал на интенсивный недельный курс). Далее — перерыв с 8.30 до 9.00, и вновь занятия — в основном по технике движений, отработке подачи, парной игре и тому подобное. Все корты заняты вплоть до 12.30, после чего до 15 часов объявляется время обеда и отдыха. Студенты «расползаются» по тенистым углам, оккупируют столовую, но и спортивные объекты в это время не пустуют — на них выходят более опытные игроки, многие из которых уже когда-то учились в Брейдентоне и решили снова постажироваться. Молодежь же, немного передохнув после обеда, отправляется в классы на занятия по психологической подготовке, а с 16 часов ребята вновь высыпают на корты — теперь уже состязаются друг с другом на счет с участием судей, по всем правилам современных турниров. Результаты потом заносятся в сводную таблицу, что дает возможность определять, скажем, Игрока недели. Ни дать ни взять социалистическое соревнование…