Негласному запрету подчинились, но между собой исследователи продолжали обсуждать «шарады и ребусы» из XIII столетия до нашей эры. Постепенно у них сложилось несколько гипотез, с которыми и было решено выступить на страницах парижского журнала «Наука и будущее».
Суть первого предположения сводилась к следующему: мумия вовсе не Рамзеса П. Ведь имя фараона египтологи определили лишь сто лет назад по надписи на саркофаге. На самих останках не нашлось прямых свидетельств их «божественного происхождения». Табак мог попасть на льняные бинты во время многочисленных перемещений и других метаморфоз времен XIX века.
Эту гипотезу вскоре отбросили сами же исследователи. Мишель Леско смог доказать, что никотин был непременной частью бальзамирующих смол: алкалоид явно древнего происхождения. Словом, египетские жрецы, несомненно, знали свойства как черного перца, так и табака.
Однако табак до открытия Америки не рос в странах Средиземноморья. Факт бесспорный! Порывшись в старых книгах, Леско нашел сведения, что растения из семейства пасленовых, содержащие в своих листьях никотин, встречались ботаниками на островах Тихого океана близ Австралии. Следовательно, египтологам необходимо заново поразмышлять о географических направлениях торговых связей Древнего Египта.
Еще одна гипотеза связана с именем Тура Хейердала, в 1970 году пересекшего Атлантику на папирусной лодке, конструкцию которой он срисовал со стены одного из храмов в дельте Нила. Норвежский путешественник и этнограф нашел поразительное сходство между ступенчатыми храмами ацтеков и пирамидами египтян.
Быть может, древние египтяне все-таки побывали в Америке и сами же доставили табак в Африку?
Г. Малиничев
По материалам зарубежной печати
В поисках гнезда белой крачки
За кормой советского научно-исследовательского судна «Каллисто» с нашей комплексной биологической экспедицией остается Новая Гвинея. Пылающий шар солнца скатывается к высоким горам, покрытым вечной зеленью. Гаснут краски. Резче проступают контуры. Фиолетовые тучи спешат над нами, чтобы скинуть над островом дымчатые занавеси ливней.
По судовой трансляции гремит сообщение: «Всем участникам экспедиции! Мусор за борт не бросать. Сносить в контейнер на кормовой палубе. За нарушение — штраф 50 тысяч долларов». Даже последнюю фразу старший помощник капитана умудрился произнести монотонно. Но — твердо.
Значит, в молодом государстве Папуа — Новая Гвинея налаживается служба слежения за санитарным состоянием акватории. Специалисты считают одной из главных причин гибели коралловых рифов загрязнение вод. В этом и нам довелось убедиться...