– Бретт умер много лет назад. Мне все еще недостает его, иногда это ощущается так, как будто он глядит мне через плечо. Наши родители… – "Корпус-мать, Корпус-отец" – …наши родители были строги, но справедливы. Прекрасная старая школа.
Он улыбнулся, но воспоминания вспыхнула перед его внутренним взором настолько живо, что на мгновение он перестал видеть Луизу, или облака, или еще что-либо. Мгновение он видел огонь и дым, цитадель мятежников на Марсе почти полстолетия назад.
Лидер мятежных телепатов умирал у его ног. Человек, который утверждал, что приютил Бестера ребенком, что знал его настоящих родителей. Меттью и Фиону Декстер, предводителей подполья – до их гибели в 2189 году, когда родился он.
Он застрелил негодяя за эти слова, да так, что пальцы, державшие оружие, сжались навсегда – отнялись, умерли…
– Клод? Что это? Что случилось?
Он моргнул. Луиза наблюдала за ним с беспокойством в лице.
– Ничего. Я… просто воспоминания.
– Ничего себе воспоминания. Вы уверены, что в вами все в порядке?
– Я… да. Не беспокойтесь обо мне. Просто продолжайте работу.
– Не могу. Я не вижу то, чего хочу, – то, что я хотела уловить в вас. Думаю, что у вас сейчас лицо – хуже некуда.
– Простите, что разочаровал вас.
– Я разочарована в себе, не в вас. Но я найду это в конечном счете.
– Можно посмотреть на картину?
– Нет, пока она не закончена. Старая традиция. Думаю, мы закончим в несколько дней.
– Теперь разочарован я, – брякнул он и тотчас же пожалел об этом.
Она не ответила, однако он полагал, что ощутил в ее сознании смущение. Воздух, казалось, пляшет, и как-то нехорошо.
Ему становилось хуже. Он должен увидеть Джема.
– Не уверен, что мы можем сделать это, – объяснил Джем.
– Почему?
– Они обзавелись всем на свете и превратились в крепость. Никто не обойдет детекторы движения, запаха и звука на входе. Сигнал тревоги посылается в охранную компанию и копам. Время прибытия – всего шесть минут после получения сигнала, а может и еще быстрее.
Вся система управляется компьютером, так что ее никак нельзя одурачить. У нее нет проводов, она оснащена собственным источником электропитания, перерезать провода невозможно. Плюс там есть живые охранники. Даже если мы проделаем работу достаточно ловко, система зафиксирует нас – проклятая штука набита камерами и датчиками, да многие из них наверняка еще и замаскированы.
– Думаю, я смогу решить эту проблему, – сказал Бестер.
– Как?
– С помощью вот этого, – он вынул маленький черный чип размером со спичечный коробок.
– Что это?
Бестер повертел вещицу между пальцами. Это была одна из тех штук, что провели его на Землю через непреодолимую охрану и карантин. Один из элементов технологий Теней, который Пси-Корпус сумел воссоздать и использовать.