– Ура! А-а-а!!! – закричали остальные и бросились вслед за своим командиром.
От волнения, плохо соображающий Афанасий с каким-то криком или визгом «А-а-а!» бежал в общей цепи автоматчиков. Он даже не слышал, как кто-то крикнул, что командира убили и, крича не понятно что, продолжал бежать. Инстинкт самосохранения ему подсказывал, что необходимо добежать до густого фруктового сада около первого дома деревни, чтобы укрыться там от пуль.
Неожиданно наступила тишина, пулемёт перестал стрелять. Впереди метрах в тридцати Афанасий увидел, как из окопа высунулся немец и начал махать ему рукой:
– Russ, komm zu mir! Schneller, schneller! Давай бистро, бистро!
Удивлённый Афанасий остановился и оглянулся назад. Вся рота лежала на земле, бежал он один.
Немец, думая, что русский бежит сдаваться в плен продолжал кричать:
– Schneller, schneller! Komm zu mir!
Не осознавая, что он делает, Афанасий подбежал к пулемётному гнезду и в упор расстрелял двух немецких пулемётчиков из своего автомата.
После этого рота поднялась в атаку и при поддержке танка, который успел раздавить артиллерийское орудие, ворвалась в деревню. В течение часа сопротивление немцев было сломлено. Часть вражеских солдат была взята в плен, часть убита, остальные покинули деревню.
После боя Афанасия вызвали к командиру роты. К счастью лейтенант был не убит, а только ранен. Командир роты лежал на кровати в деревенской избе. Он был ранен сразу в обе ноги. Санинструктор только что сделал ему перевязку. С удивлением глядя на Афанасия, лейтенант спросил:
– Как тебя звать боец?
– Красноармеец Иванов Афанасий.
– Ну, ты даёшь, Афоня. Как же это ты так умудрился пулемётный расчёт немцев уложить, а?
Афанасий виновато пожал плечами:
– Так получилось. Подбежал, ну и из автомата их.
– Политрук, к медали «За отвагу» его, – морщась от боли, проговорил лейтенант.
Но известие о награде сразу померкло, когда Афанасий узнал, что в этом бою погиб его лучший друг Петька Трофимов. И впоследствии, всегда, когда он глядел на эту медаль, перед глазами вставало лицо Петьки. Вот и сейчас, вдруг, откуда-то появился Петька и неожиданно женским голосом сказал:
– Дядя Афанасий!
Племянница Ольга трясла за плечо своего дядю.
– Дядя Афанасий очнись, заснул что ли?
Старик открыл глаза и, глядя на Ольгу, спросил:
– А где Петька?
– Какой Петька? Совсем ты перегрелся на Солнце. Давай, иди в избу, на кровать приляг. Завтра тёте Кате год будет. Я пришла тут кое-что приготовить. Уже и бабушек, тёти Катиных подруг пригласила на поминки на два часа дня. Человек десять будет.