Денис посмотрел на бледное, искаженное болью, покрытое мутными каплями холодного пота лицо своего врага… хотя какого там врага… – так, соперника по спаррингу, в условиях приближенных к боевым. Никакой ненависти к лежащему на земле а’Ртанзаку он не испытывал.
– Только, если господин барон будет настаивать на продолжении…
– Я – не буду, – тихо проговорил барон и потерял сознание.
*****
Хэлли оказалась у ристалища одной из первых, – да и как она могла там не оказаться, ведь из-за нее, представьте себе, – из-за нее! – хотя и дочки владельца постоялого двора, но простолюдинки! – чего уж тут скрывать, – простолюдинки… один благородный вызвал на дуэль другого благородного! Из-за нее аристократы устроили дуэль! И что особенно приятно, это видели все: и эта толстая корова Элга; и вечно задирающая нос, Лариса, ха! – было бы из-за чего задирать, видите ли ее папаша купил себе титул, тоже мне аристократка, а от самой вечно капустой воняет; и «красавица» Марта… хотя Марта действительно смазливенькая, но! – дуэль-то устроили из-за нее, из-за Хэлли, а не из-за кого-то из этих завистливых дур!
Хэлли, естественно, оказалась в первом ряду, глаза ее блестели, на щеках выступил лихорадочный румянец, она не замечала никого и ничего вокруг. Все ее внимание было приковано к Денису, к его мрачному, но от этого еще более красивому лицу. В сердце ее зародилась робкая надежда: а вдруг этот прекрасный рыцарь на белом коне, – она не знала какой масти у него конь, но почему-то была уверенна, что белой… так вот, этот прекрасный рыцарь тоже полюбит ее, как она его. Хэлли уже сама поверила (у блондинок это быстро, хотя, как видно, и шатенки от них не далеко ушли), что давно любит его глубокой, искренней любовью (типа как дельфин русалку… или наоборот, черт их разберет этих земноводных… или млекопитающих? – короче – рыб). Потом она представила, как он увозит ее с опостылевшего постоялого двора в свой Замок, как они играют скромную, но! красивую свадьбу, рождение детей: четыре сыночка и лапочка дочка, потом…
К реальности ее вернула крепкая рука, цепко взявшая за локоть, и легкий укол под лопатку. Хэлли возмущенно вскинулась, попыталась вырваться, но держали ее крепко, она повернула голову, чтобы увидеть наглеца, позволяющего себе такое, но, увидев синий плащ жреца Храма Морских Богов, перепугалась и сникла… причем перепугалась так, что ноги мгновенно стали ватными, – про них ходили очень страшные слухи будто они кукольники…
– Пошли. Если закричишь, или попробуешь убежать, – убью. – От голоса веяло таким ледяным безразличием, что Хэлли поверила сразу и безоговорочно, что да, – убьет! Колесо фортуны позволив ей на секунду, в мечтах, воспарить в горние выси, безжалостно сбросило лицом в грязь. Хэлли даже почудился звук – хрясть! и привкус жижи на губах.