Меллина рассмеялась, забрав руки. Но этот смех выражал одобрение, так, словно его несмышленый жест оказался удачной шуткой.
Марк встретился с нею взглядом и тотчас опустил глаза. Важно было заговорить сразу, но им овладела та самая стеснительность, за которую он себя ненавидел.
– Хороший день сегодня, – произнес он, и немедля вся его душа вознегодовала. Как он глуп! О чем он говорит? Почему не может отпустить какую-нибудь милую шутку? Почему именно в такой ответственный момент язык выдает одни банальности?
– Пойдем, я покажу тебе рощу, – предложила Меллина.
– Да, конечно, – подхватил Марк, кляня себя за нерешительность.
Он шел с ней рядом, чувствуя себя как-то неловко: впервые он ощутил, как нелепа его сутулая походка.
– Сегодня ты выглядишь гораздо веселее, – сказала Меллина, оценив его плащ и тунику.
– Да? Спасибо. А твой наряд – просто чудо, – сказал Марк.
Они пошли по уже знакомой Марку дорожке среди декоративных кустов и плодовых деревьев, слушая смех и веселые возгласы молодых пар.
– Увлеки, увлеки меня в неистовые луга! – услышали они восторженный женский голос из зарослей цветущих кустов.
– Там где ветер, – ответил ей ее спутник.
– О да, там где ветер!
Они ускорили шаг.
– Ты здесь часто бываешь? – спросил Марк, чувствуя себя крайне неудобно.
– Как только появляется свободный день.
– Ты работаешь?
– Я помогаю отцу устраивать разные празднества в городе. А еще учусь театральному искусству. Мать говорит, что это мое.
Дорожка расходилась на четыре тропинки, уводящие в разные концы Рощи дриад.
– Куда теперь? – спросил Марк.
Меллина усмехнулась, и Марк понял всю глупость своего вопроса.
– Да, конечно, глупый вопрос. В нем ты услышала какую-то земную суету. А мы ее оставили в Мелисе, верно?
– Мы в Роще дриад, – кивнула с улыбкой Меллина.
– Мы там, где господствует стихия ветра и человеческой свободы, – подхватил Марк облегченно: наконец-то, удалось разговориться! – Мы идем туда, куда веет ветер.
– И это прекрасно, – прошептала Меллина с выжиданием.
– Да, это прекрасно.
Марк сжался в комок нервов. Меллина наверное ждет от него действий, а он не может их себе позволить. У него не то мировоззрение, не те моральные позиции, не тот характер. Вот если бы она сама проявила инициативу! О, как бы он откликнулся!
Они ушли от людных дорожек и теперь оставались совершенно одни, среди фисташковых деревьев, перед стеной зеленых кустов. Меллина с оживлением искала тропинку, Марк мучился, пытаясь найти нужные слова.
– Здесь все очень быстро зарастает. На прошлой неделе здесь была тропинка, а сегодня на ее месте растет клевер.