– Это ж прекрасно, жертвовать с чистым сердцем! – громко рассуждал странствующий рыцарь.
– Да, но ведь и для себя ты бы что-то оставил? – настаивала Флоя.
– Нет, ни сикля!
– Ну и зря! А был бы у меня Золотой светильник, я бы пустила драгоценности в оборот, занялась торговлей и смогла бы помогать бедным всю жизнь. А ты? Раздал бы все сразу и остался бы нищим!
– Да был бы у меня Золотой светильник…
“Золотой светильник, Золотой светильник, Золотой светильник, – гудело в раскаленной за день голове Марка. – С чего это они? Других что ли тем для разговора нет? Вот был бы у меня Золотой светильник… ой, да что это я!”
– Все, привал! Золотой бархан перед нами! – громогласно крикнул Харис, будто за ним ехало целое войско. Спрыгнув с повозки, странствующий рыцарь завертел головой. – Странно, Автолик говорил, тут останавливаются путники на ночь, а здесь никого.
Марк высунул голову из-за бортика повозки. Три сухих, полумертвых пальмы, немного колючих кустов и едва заметное болотце – вот и весь оазис.
– Здесь родник! – крикнул Харис, обежав выцветший водоем и застыв на бархане. – Можно пополнить запасы воды.
Флоя уже взбиралась на бархан.
“Хорошая идея!” – подумал Марк. Во рту у него царила сухость, хорошо бы сейчас напиться холодной водички.
Высокий бархан, ограждающий водоем от песчаных бурь, огибал оазис полукругом. Марка охватило странное беспокойство.
– Золото! Здесь золото! – раздался ликующий голос Хариса.
– Маркос, сюда! Здесь много золота, целый сундук! – вторила ему Флоя.
“Перегрелись, что ли?” – подумал Марк, спрыгивая в песок.
Усталый и изморенный жарой он перебрался через бархан. Харис и Флоя увлеченно копошились возле сухих кустов.
– Что вы там нашли?
– Да, говорю ж тебе, золото! – рявкнул Харис.
Этого не могло быть! Большой опрокинутый сундук и вправду лежал у колючих кустов, заметенный наполовину песком. Из него сверкали рассыпанные золотые цепочки, бусы, монеты, изделия из слоновой кости со вставленными драгоценными камнями. Марк нагнулся и осторожно потрогал их рукой, убеждаясь, что это не видение и не мираж.
– Смейся, смейся, это настоящие сокровища! – кричал, набивая карманы, Харис, думая, что Марк ему все еще не верит. – Теперь оно наше. Что в пустыне лежит, никому не принадлежит, – проговорил он в рифму.
Марк недоверчиво на него покосился. Странствующий рыцарь загребал сокровища с такой жадностью, какой не отличался никогда. Если бы Марк не знал Хариса, он бы подумал, что рядом с ним – алчный разбойник с большой дороги, которому пофартило в добыче. Флоя не отставала, нагребая золото в мешочек, мигом принесенный из повозки.