– Так у нее никого нет? – спросил Марк.
– Никого.
– Что же с ней будет?
– Во дворце я оставить ее не могу: она мирянка и непоседа. Хлопот от нее будет много. Да и не позволит никто, чтобы девушка не из знатного рода служила при дворце. Отправлю ее в приют для сирот при Храме смирения. Хотя чует мое сердце, что и там она не усидит. Но мы не скоро увидим ее, так как уходим на юг.
– Когда?
– Как только я завершу все приготовления. Мне понадобится четыре дня.
– Почему так много?
– Я должен получить бумаги от Совета епископов, удостоверяющие тебя как миротворца, отправить гонцов к нашим союзникам южанам с вестью о том, что пришел Седьмой миротворец. Я должен поставить в известность Совет епископов о нашем пути, о наших намерениях. Я должен просить казначея о выделении денег для наших нужд в походе. А кроме того, покидая Морфелон, я оставляю свое служение в Иероне и обязан решить с Советом епископов, кто останется вместо меня.
– А что делать мне?
– Молись и набирайся сил. Ходи в наш дворцовый храм.
– Я бы хотел научиться владеть оружием, – заметил Марк, еще не осознавая, но уже чувствуя неизбежность схваток с настоящим врагом.
– Я попрошу принца Афарея поупражняться с тобой.
* * *
Епископ сдержал обещание. На следующий день Марк получил приглашение от Афарея присоединиться к тренировке во внутреннем дворе Иерона. Польщенный приглашением, Марк схватил свой книжный свиток и уже хотел поспешить вниз, как его остановила мысль: “А если книга не превратится в меч? Как нелепо я буду выглядеть перед рыцарями!”
Запершись в своей комнате, Марк расставил ноги и застыл с книгой в вытянутых руках. Затем, вспоминая каким великолепным светом вспыхнула книга перед Советом епископов, Марк уверенно произнес:
– Слово-меч.
Книга не шевельнулась.
– Слово-меч! – сказал Марк погромче.
Никакого эффекта.
– Слово-меч! – почти крикнул он, встряхивая книгу как неисправный механизм. – Давай же, превращайся! Слово-меч!
Промучившись так минут десять, Марк в расстроенных чувствах бросил книгу на стол и отправился во внутренний двор, по дороге выдумывая отговорку для Афарея, почему он пришел без своего Логоса.
– А вот и миротворец Маркос! – Афарей был рад встрече. – Я слышал, ты произвел впечатление на Совет епископов. Так ты отправляешься на юг? Славно! А где Харис? Брат Ортос опять отправил его с поручением в Унылую долину? А где твой Логос?
– Я хотел для начала поучиться на коротком мече, как у тебя, – выдал Марк заранее подготовленный ответ.
– А, львиный коготь! Тебе нравится? – Афарей погладил клинок своего меча. – Славно! Эй, ты, – он прикрикнул на слоняющегося без дела слугу. – Подай-ка нашему миротворцу меч, да получше!