Владимир Буковский тогда утверждал: "Андропов более интеллигентный, чем остальные, человек, и можем ожидать, что ему больше повезет в его деятельности. Что я предполагаю в этой связи – это то, что он попробует сузить идеологическую пропасть с жизнью Запада, чтобы усилить свое влияние за рубежом… Одна из проблем, стоящих перед ним, – печальный образ Советского Союза среди западных левых. Однако Андропов – умный человек, и он попытается облагородить этот образ. В течение первого года он будет стесняться усиливать давление, особенно на фронте борьбы за права человека, поскольку как бывший глава КГБ он является очень удачной мишенью".
Прогноз известного диссидента был не совсем точным, хотя следует признать: на фоне представителей брежневской правящей геронтократии Андропов выгодно отличался. В "близком кругу" он мог позволить себе критические суждения, не был казнокрадом, не проявлял особого пиетета к роскоши и наградам. Коллеги по спецслужбе явно его идеализировали, утверждая, что он был высокообразованным человеком, много читал, любил музыку, писал стихи, знал иностранные языки. Кое-что соответствовало действительности, хотя, например, ни одного иностранного языка Андропов не знал. (Его коллеги по КГБ потом рассказывали, будто он каждый день по три часа занимался с преподавателем английского языка). Стихи писал – это правда. И одно из них стоит процитировать:
Сбрехнул какой-то лиходей,
Как будто портит
власть людей.
О том все умники твердят
С тех пор уж
много лет подряд,
Не замечая (вот напасть!),
Что чаще люди портят власть.
На самом деле, Андропов коммунистическую власть не испортил. В этом смысле он хорошо знал, что делает. Своему врачу он как-то сказал: "Иван Сергеевич, держитесь Ленина – и будете твердо ходить по земле". Так было и в его карьере: он держался Ленина и всех (кого мог) к этому принуждал.
18 ноября 1982 г. на заседании Политбюро состоялось перераспределение обязанностей. Андропов оставил за собой оборону, ключевые вопросы внутренней и внешней политики, организационную работу, внешнюю торговлю. Огромные полномочия тогда получил Константин Черненко (вел заседание секретариата ЦК, отвечал за КГБ, МВД, за административный, общий и еще ряд отделов ЦК, получил право вести заседание секретариата, а в отсутствие Андропова – и заседания Политбюро). Все это свидетельствовало о том, что новый генсек сразу определил, кто будет его преемником.
Такой жест можно считать прагматическим, ведь Андропов знал о своих болезнях и, наверное, понимал, что история отвела ему не так много времени. Что и произошло…