– Конечно, – ответил служащий. – Что написать на визитках?
– «Мисс Лара Камерон» – вверху, а ниже: «Сделки с недвижимостью».
– Хорошо, мисс Камерон. Все будет готово через два дня.
– Нет. Мне они нужны сегодня. Прошу вас. Затем она решила познакомиться с городом. Лара прошла по Мичиган-авеню, Стейт-стрит и Ла-Салль, прогулялась вдоль озера и побродила по парку Линкольна с зоопарком, площадкой для гольфа и лагуной. Она посетила рынок и зашла в магазин «Крох-Брентано», где купила книгу о Чикаго. В этой книге она прочитала о знаменитых личностях, чьи имена связаны с этим городом: Карле Сэндберге, Франке Ллойде Райте, Луисе Салливене, Соле Беллоу; о первых семьях, поселившихся в Чикаго: Бэардах, Доннеллеях, Филдах, Пальмерах, Уолгринах. Она проходила мимо их домов на берегу озера и их огромных имений на окраине города. Лара побывала в южных районах Чикаго, где почувствовала себя как дома из-за этнического состава их жителей: шведов, поляков, ирландцев, литовцев. Ей вспомнился Глейс-Бей.
Она шла по улицам, разглядывая дома с табличкой «Продается», и заходила к агентам по продаже недвижимости.
– Сколько стоит этот дом? – спрашивала она и слышала в ответ:
– Восемьдесят миллионов долларов…
– Шестьдесят миллионов долларов…
– Сто миллионов долларов…
Ее три миллиона стали казаться ей все более и более незначительными. Сидя в своем гостиничном номере, Лара раздумывала, как ей поступить. Она могла либо согласиться на какой-нибудь паршивый район Чикаго и построить там небольшой отель, либо вернуться домой. Другого выхода она не видела.
«Слишком многое я поставила на карту, чтобы теперь отступать», – подумала Лара.
***
На следующее утро Лара остановилась у входа в банк на улице Ла-Салль. Она вошла внутрь и направилась к сидевшему за стойкой клерку.
– Я хотела бы поговорить с вашим вице-президентом, – сказала ему Лара, протягивая свою визитную карточку. Через пять минут она очутилась в кабинете Тома Петерсона, обрюзгшего мужчины средних лет с нервным тиком лица. Он внимательно разглядывал ее визитку.
– Чем могу быть полезен, мисс Камерон?
– Я собираюсь построить отель в Чикаго. Мне понадобится некоторая сумма, – заявила Лара.
Он добродушно улыбнулся:
– Для этого мы здесь и сидим. И какой же отель вы намерены построить?
– Отель «люкс» в хорошем районе.
– Звучит заманчиво.
– Должна вам сказать, – проговорила Лара, – что на это у меня есть только три миллиона долларов, и…
– Нет проблем. – Он снова улыбнулся.
– Правда? – Она почувствовала, что дрожит от волнения.
– С тремя миллионами можно далеко пойти, если вы знаете, как ими распорядиться. – Он взглянул на часы. – У меня сейчас встреча. Как вы смотрите на то, чтобы вместе поужинать сегодня вечером и обо всем этом поговорить?