Для развития или закрепления успеха просто не было сил. По меньшей мере, требовались 1-2 танковых корпуса и несколько пехотных дивизий для противодействия Степному фронту, уж не говоря о войсках, необходимых для сдерживания Юго-Западного и Брянского фронтов на флангах групп армий.
Да, немцы имели хорошие танки и авиацию, отменные пулемёты и зенитки, артиллерию – противотанковую и штурмовую, в т.ч. самоходную, БТР, бронемашины, многоствольные реактивные миномёты, отлаженное взаимодействие родов войск, прекрасную связь, чёткую работу штабов и тыла. Качество всего и вся. Слабость была одна и решающая – советское численное превосходство. Многократное. У нас оно обычно скрывалось под фразами "с обеих сторон", данные о противнике, не скупясь на эпитеты – "вооружённые до зубов", да "отборные", постоянно завышали, занижая свои, а неудачи оправдывали – "сил мало". А в оборонительной фазе Курской битвы участвовало 2 миллиона красноармейцев, 42-47 тыс. орудий и миномётов, 1000 станков М-30, 674 БМ-13, 4857 танков и 329 САУ, от 2572/3200 до 4628 самолётов.
По советским данным на курском направлении немцы сконцентрировали 900 тыс. солдат, 8-10 тыс. орудий и миномётов, 2700 танков и САУ (2191 танк, около 900 ШО и САУ), 2050 самолётов (в т.ч. 1195 бомбардировщиков, 755 истребителей); в ударных группировках – 550-570 тыс. солдат, 6000 орудий и миномётов, большинство танков, САУ и все самолёты.
Доселе на таком ограниченном пространстве не сталкивались столь мощные группировки.
*
Во второй половине дня 4 июля, проделав проходы в минных полях, 48-й ТК провёл разведку боем на участке трёх дивизий 22-го гв. СК Воронежского фронта – 4 пехотных батальона 168-й ПД с 20 танками, 2 батальона 332-й ПД, боевые группы 3-й ТД и "Великой Германии", поддержанные сотнями самолётовылетов авиации и сильным огнём артиллерии. Оборона была ошеломлена, на нейтральной полосе передовое охранение и посты боевого охранения практически уничтожены, но подключившаяся артиллерия сдержала продвижение противника. Дивизии подтянули резервы и за населённые пункты и высоты развернулись ожесточённые бои, артперестрелка и схватки продолжались всю ночь. Приближался рассвет 5 июля.
Ещё затемно по выходившим в районы сосредоточения вражеским войскам ударила советская артиллерия – около 2460 орудий, миномётов и реактивных установок, от которого пострадали не укрытые части, пришлось восстанавливать связь, приводить в порядок затронутые налётом подразделения, но ничего особенного. А воздушный удар по аэродромам результата не дал – "проспали": те были уже в небе и серьёзно проучили нападавших.