Брешь к 19 июля увеличилась до 70 км глубиной и 100 шириной. Шли по пятам, но немцев выручали арьергарды – несколько ПТП, самоходок, группа танков, рота пехоты на БТР или грузовиках. Разбили или отогнали передовой советский отряд, отошли. Общее отступление было начато загодя, и вслед за всей гр. А "Юг", 18 июля войска на белгородско-курском направлении вернулись в исходное положение.
20 июля в топку подбросили ещё одну армию резерва Ставки Верховного Главнокомандования – 11-ю общевойсковую ген. Федюнинского. За пять дней она пробилась на 15 км, устлав всё телами. 26 июля Ставка подключает ещё одну – 4-ю танковую Баданова (650 танков), совместно с федюнинцами продвинувшуюся ещё на 25-30 км. За 10 суток! И цена – "хозяйство" Баданова отвели для доукомплектования. Поразительно – три армии уже обескровлены!
25 июля за 11-й гв. армией сосредотачивается 4-я ТА и 2-й гв. КК, войдя в опергруппу – кавалеристы, 16-й гв. СК и 1-й ТК, отряжаемую для овладения г. Карачев. Однако опоздали: немцы подтянули под него части трёх пехотных дивизий и МД "Великая Германия" и стойко держались – за 4 дня боя советские войска осилили всего 15 км, перерезав дорогу Звастовичи-Карачев; 29 июля противник мастерски вывел свои части из-под удара у г. Болхов.
На правый фланг курской группировки Вермахта 3 августа обрушилась Белгородско-харьковская операция под кодовым названием "Полководец Румянцев". Против 4-й ТА и группы "Кемпф" отрядили три фронта. Воронежский – 38, 40, 27-я ОА, 6 и 5-я гв. А, 1-я ТА, 5-я гв. ТА, 2-я ВА; Степной – 53, 69-я ОА, 7-я гв. А, 5-я ВА и правое крыло Юго-Западного – 57-я ОА с 17-й ВА.
Силы и средства (в боевых частях) РККА Вермахт
Солдат 980 500 (более 720 000) ~ 300 000 (до 200 000)
Орудий, миномётов более 15 000 (13 000) 4000 (3500)
Танков, САУ 3000 (2670) до 600 (600*)
Самолётов 1300 + 200 АДД 1000 (~ 1000) *в первых числах августа начался отвод танковых частей: 8-я рота "тигров" ТД "Райх" перебрасывалась в Харьков; л/с 13-й роты 1-го ТП ТД СС "Адольф Гитлер" передав 9 машин в "Райх" и 8 в "Мёртвую голову", отправлен в Италию.
Немецкие позиции были хорошо укреплены, снабжены всем необходимым, населённые пункты подготовлены к круговой обороне, однако глубина главной полосы обороны составляла всего от 5-7 до местами 9 км.
Артподготовка длилась три часа с плотностью огня 100-200 орудий и миномётов на километр фронта. Ливень снарядов и мин захлестнул немецкие позиции. Немцы поступили как обычно – оставив охранение, отвели основные силы на вторую и третью полосы обороны, оказав на них упорное сопротивление. К исходу дня пехота 53 и 69-й армий пробилась на 7-8 км. За ними бросили две танковые армии, продравшиеся ещё на 26 км. Фронт треснул. 5 августа был освобождён Белгород, затем Орёл. Но "противник весьма организованно осуществил отвод войск и не только не допустил разгрома своей группировки, но и смог максимально снизить потери" – были вынуждены признать советские полководцы. К 7 августа советские войска прошли уже 100 км вглубь обороны противника.