По судостроительной "Программе" РККФ к 1946 г. должен был иметь 15 линкоров, 15 тяжёлых и 28 лёгких крейсеров, 144 эсминца, 336 подводных лодок, несколько тысяч катеров, тральщиков и охотников за подлодками. Предполагалось, что он вполне сможет поспорить с любым флотом. По-перву – с британским; в 30-е годы приоритетной целью стала Япония и с 1931 г. новая техника и строящиеся корабли шли на два флота – Тихоокеанский и Дальневосточный.
Но большевистские амбиции кроме всегдашнего аврального – "даёшь" ничем не подкреплялись. "Штурмовщина" и репрессии нанесли значительный урон даже прежним кадрам, пропали в ГУЛАГе специалисты, постреляли морских офицеров и инженеров. Почти не было техники, не хватало стали и оборудования, оставались низкими качество и техдисциплина. Мешали догматизм руководства "красных директоров" и типичная неуместная "новизна" – "кулибины" развелись. А где взяться компетентности, если "партия сказала надо!"? Подражая европейским странам, заложили несколько линкоров (к уже имевшимся трём), однако недостаток времени и начавшаяся война помешали их спуску. Так же не построили ни одного авианосца. В 1937 г. выпустили новую, скорректированную программу – всё шло на сухопутную армию, поэтому флоту не хватало. Как в Германии, прямо. Но и ту удалось выполнить едва на половину.
Всего перед войной успели ввести в строй 3 линкора, 4 крейсера, 35 эсминцев, 200 подводных лодок и 22 сторожевика. В постройке к началу Великой Отечественной находились 219 кораблей и подводных лодок: 2/3 линкора, готовность которых к концу 1940 г. составила: 19,4% "Советского Союза", 7% "Советской Украины" (захвачен немцами, вывезено в Германию 4000 тн стали); к 1941 г. заложены ещё 2 линкора – "Советская Белоруссия" и "Советская Россия"; заложенные в ноябре 1939 г. 2 тяжёлых крейсера к 1941 г. имели 12% готовности, гигантские "Кронштадт" и "Севастополь" (захвачен немцами, как металл вывезен в Германию) по 38 360 брт; тяжёлый крейсер "Лютцов" (недостроен), 7 лёгких крейсеров – 5 – 14 100 тонных: "Чапаев" – 35% готовности, "Железняков", "Куйбышев", "Фрунзе" – меньше, "Орджоникидзе" и "Свердлов" – только заложены, все захвачены немцами и вывезены как металл), 8 крейсеров типа "Киев" не достроены; 45 эсминцев и 91 подводная лодка.
В годы войны работы на большей части из них прекратили, строительство десятков подводных лодок забросили. Зато флот получил сотни других боевых кораблей, таких, как канонерки, охотники за подводными лодками, торпедные, броневые и миномётные катера, малые охотники, сторожевики, катера-тральщики, сетевые заградители, плавучие батареи и т.п.