— Тёплый сортир и тапочки у дивана, — согласился Поль.
Портье, сидящий у ветхой стойки, тоже не был отмечен печатью супружеской благодати. Нет, обручальное кольцо у него на пальце присутствовало. Увы, но только кольцо. Судя по замызганной одежде и свежим засосам на шее, его благоверная давно плюнула на своего мужа. Если быть честным, то я совсем не удивлюсь, узнав, что она сейчас трудиться в одном из номеров. Пыхтя под клиентом. Как говорится: «ничего личного — это просто бизнес!» Семейный бизнес…
Нет, мы с Полем не любители таких вертепов. Не тот возраст. Нам бы поспокойнее и поуютнее. Мы здесь оказались по другой причине. Так было нужно. Не спрашивайте меня о всех причинах. Просто эта гостиница, при всей своей невзрачности, была самым безопасным местом в Новой Одессе. Нам лучше не светиться в районах, где можно натолкнуться на одного из своих знакомых. Здесь тоже можно увидеть знакомые лица, но это другие люди. Они, если ты к ним не обратишься, сделают вид что тебя не знают. И никогда не видели. Даже если у них спросят. «Карим Шайя? Нет, не знаю. Понятия не имею! А кто это такой? Вы так думаете? Боже мой… А по виду такой приличный человек! Никогда бы не подумал! Да, да… Вы совершенно правы! Куда катиться этот мир!»
Я же говорю — надёжнейшие люди!
Таверна, расположенная по соседству, была такого-же уровня, что и наш пансионат. Здесь воняло прокисшим пивом, дрянными сигаретами и бедностью. Несколько деревянных столов, с грязными столешницами и тяжёлые, стоящие рядом. За одним столом, уронив голову на руки, спит человек. Рядом с ним пустая пивная кружка, тарелка с засохшим сыром и консервная банка, изображающая пепельницу.
В другом углу — небольшая компания. Судя по их виду, — пьют уже несколько недель. Лица опухшие, а в глазах читается лютая безысходность, замешанная на доброй порции злости. Они провожают нас жадными взглядами, но оценив арсенал теряют интерес к нашим персонам. Огонёк агрессии тускнет и парни возвращаются к выпивке и пьяной болтовне. Мы для них уже не существуем.
Да, это квартал трущоб. И такой есть в каждом городе Нового мира. И в Порто-Франко, и в Виго, и в форте Линкольн. И даже под боком Базы Ордена. (там, кстати, самый опасный). Как правило, это кварталы расположенные неподалёку от различных терминалов и портовых служб. Некогда, с этих кварталов начинались все города Нового мира. Правда, в начале своей истории они не были такими запущенными. Это были районы, где жили труженики. Пионеры этого мира. С лихим и бесшабашным нравом. Умеющие жить, любить и умирать с улыбкой. Со временем, пионеры откочевали в более приятные места, а на их место пришла разная шваль.