Кремль и маршал Семен Тимошенко, заменивший на посту главкома Юго-Западного направления маршала Буденного, в эти дни (начало второй декады сентября) практически идут за событиями, не предпринимая радикальных шагов по спасению фронта. Надо сказать, что Семен Буденный, легендарный герой гражданской войны, предвидевший еще в конце августа развитие ситуации по «немецкому сценарию», понимал, к чему может привести упорное «стояние на Днепре». Так, 11 сентября, за день до передачи дел Тимошенко, он сказал: «В крайнем случае, если вопрос с отходом не может быть пересмотрен, прошу разрешения вывести хотя бы войска и богатую технику из Киевского укрепрайона; эти силы и средства, безусловно, помогут Юго-Западному фронту противодействовать окружению противника». Но время было упущено безвозвратно.
В свою очередь новый начальник генштаба Борис Шапошников (заменивший Георгия Жукова, также ранее настаивавшего на отходе из Киевского укрепрайона), оказался не на высоте, не сумев найти противоядие танковым клиньям врага… Кстати, «новостью» для Ставки стало почему-то и наступление немцев с Кременчугского плацдарма. Там ждали попытки создать плацдарм в районе Черкасс, где враг весь август удачно имитировал активность. Немцы постоянно шли на опережение, владели инициативой, а вот советские войска сознательно выбрали глухую оборону и могли, как начинающий шахматист, прогнозировать ситуацию только на один, максимум два хода вперед. Парировать удар с плацдарма у Кременчуга после упущенного шанса по отводу войск из Киевского укрепрайона можно было исключительно фронтальными атаками с востока. Когда же руководство Юго-Западного направления «созрело», а в такой ситуации важен каждый час, было уже поздно. Кавалерийский корпус, две стрелковые дивизии и 100 танков из двух танковых бригад были готовы к контрудару только к вечеру 13 сентября. Но уже на следующий день у Лохвицы кольцо окружения гигантской группировки советских войск было замкнуто: там встретились две танковые дивизии Гудериана и Клейста.
«Подводя итог боевым действиям на правом фланге Юго-Западного фронта, можно сказать, что к 10 сентября здесь уже сложилась группировка «канн», характерная для немецкой военной школы периода Второй мировой войны. В общем случае в операции на окружение участвовали две ударных группировки, каждая из которых делилась на три луча. Два основных, как правило, составленных из подвижных соединений, наступали по сходящимся направлениям. Внешние лучи наступали перпендикулярно фронту для образования внешнего фронта окружения», – пишет российский историк Алексей Исаев.