В довершение всех бед, начал накрапывать дождик: несколько его капель уже упало за ворот горе-рыболовов. Эти капли, кажется, немного привели их в чувство.
- Вроде, не слыхать ничего? - осторожно спросил Юрка.
- Да, кажется, прошли мимо, - стараясь придать голосу побольше уверенности, отозвался Куколкин, - наверное, увидели, что никого в лагере нет, да и прошли мимо!
- Ага! - подал голос Мишка, - разгромили наш лагерь, да и пошли дальше! А ну, идём смотреть, чего они там устроили - не дай Бог, порвали мою палатку! Она же финская, мне её по блату доставали! - и первый поднялся на ноги и отправился в сторону лагеря.
...Лагерь встретил их почти потухшим костром. Но, кроме потухшего костра, вроде, всё было на месте: палатка стояла на своём месте, брошенные возле неё рюкзаки были на своих местах - только удочки зачем-то были сброшены со своих рогулек, и, если бы не прижимавшие их на берегу камни, давно бы уплыли вниз по течению.
- Вроде, всё в порядке, - констатировал Мишка, которому переживания за судьбу своей жёлто-зелёной финской палатки добавили решительности, - эй, Юрка, Лёха! Давайте, приводите в порядок костёр! Эти деревенские козлы, похоже, нас разыграли - а сами спёрли у нас бутылку водки! Но это фигня: у меня ещё есть, сейчас достану!
- Разыграли, говоришь? - недоверчиво спросил Юрка, - а кто тогда, по-твоему, наши удочки сбросил? - к этому времени не только закончился кратковременный дождик, приведший наших друзей в чувство, но и костёр, получивший свежую порцию топлива, уже ярко горел, освещая лагерь. И в его свете друзья увидели сброшенные с рогулек удочки - но и не только их: на самой стремнине Олхи, прямо напротив их лагеря, из воды торчала какая-то бесформенная коряга. Раньше этой коряги здесь - все трое помнили это точно! - не было.
- А это что за хрень? - спросил Куколкин, указывая на корягу, - течением, что ли, притащило? - нервные переживания последнего получаса требовали выхода энергии, и Лёха инстинктивно схватил валявшийся под ногами камень, и метнул в корягу:
- Получай!
Пример оказался заразительным: уже в следующую секунду все трое метали камни в принесённую течением корягу:
- Вот тебе, сука, за "День Колхозника"! - орали парни, - да мы сами, кому захотим, пистонов в задницу навставляем!!!
- Только не убивайте! Пожалуйста! - вдруг подала голос коряга, - у меня деньги есть, часы - возьмите! Чекушку отдам - только отпустите, не убивайте! Не надо!!!...
За свою недолгую, но бурную жизнь студенты-архитекторы видели всякое. Слышали всякое. Но никогда ещё не приходилось им видеть говорящие коряги - и никогда никто не рассказывал им о том, что коряги могут просить пощады, обещая за это отдать часы, кошелёк и чекушку. Онемевшие, стояли парни на берегу, и таращились на голосившую корягу, которая вдруг зашевелилась, и, обернувшись мужиком, стала выходить из реки.