По
иронии судьбы и без того бедственное положение с рекрутами армии осложнило
создание сил самообороны, призванное, по идее, помочь регулярному войску в
случае высадки Наполеона. Ополченцы, не в пример военным, призывались по жребию
из числа способных носить оружие мужчин в возрасте от 18 до 40 лет. Призванный
мог нанять себе замену. Жалованье ополченца составляло 25 фунтов стерлингов. Кроме того, если судьба семьи солдата регулярной армии никого не волновала, то
заботу об иждивенцах бойца ополчения брал на себя приход. В итоге армия
осталась без пополнений. Чтобы хоть как-то выправить ситуацию, с 1805 года
ополченцам стали выплачивать десять гиней (десять с половиной фунтов
стерлингов) за переход в войска (позже: 14 фунтов стерлингов – пожизненная служба, 11 – семилетний контракт). Сработало. За первые четыре
года войны на Пиренейском полуострове ряды армии пополнились 55000 ополченцев.
Физически
рекруты были развиты плохо и находились на разных стадиях истощения, особенно
горожане. По данным 1808 года рост среднего новобранца не превышал 167,5 см. В 92-м хайлендеров Гордона полку перед Ватерлоо всего одиннадцать солдат были выше 180 см (их них самый высокий 186 см), прочие рядовые были ниже 175см, а примерно шестая часть – ниже 160 см. Около 65% личного состава возрастом были младше тридцати лет, 26% - двадцати.
Сорокапятилетних и старше насчитывалось всего десять человек. Один-единственный
хайлендер оттрубил 25 лет, 60% бойцов отслужили на тот момент менее 10 лет.
Обязательные
требования к росту рекрутов обходились с помощью нехитрой уловки:
тридцатилетнего недоростка записывали цветущим вьюношей. В 1797 году из таких
«отроков» почти поголовно состояли шесть полков, 9-й, 16-й, 34-й, 22-й, 55-й и
65-й. Спустя три года к ним добавились 4-й, 32-й, 45-й и 52-й.
Прости, дорогой читатель, за некоторое отступление от темы, но, раз уж
речь зашла о росте, повторю вслед за Львом Толстым: «Не могу молчать!»
Существует два великих мифа наполеоновской эпохи. Мифа общеизвестных, а оттого
не вызывающих ни у кого ни тени сомнения. Всем известно, что Кутузов был
одноглазым, а Наполеон – коротышкой. Между тем, стоит обратиться к научной и
научно-популярной литературе (из числа коей я лично рекомендую труды С.Ю.Нечаева:
«Десять загадок наполеоновского сфинкса», «Учёный корпус Наполеона» и др.), как
мифы развеиваются в дым.
КУТУЗОВ НЕ БЫЛ ОДНОГЛАЗЫМ! Он перенёс два тяжелейших сквозных ранения в
голову, но сохранил зрение и никогда не носил чёрной повязки (по крайней мере,
повязка не фигурирует ни на прижизненных портретах, ни в воспоминаниях
современников).