В начале XX века кокаин свободно
продавался в аптеках, как средство от зубной боли, а героин фирма «Байер»,
выпустившая аспирин, рекламировала, как лекарство от кашля для детей.
Ричард
Шарп – удивительно везучий человек. Его рубили, протыкали, стреляли в него из
пистолетов и ружей, а он выживал. Выживал вопреки всем достижениям тогдашней
медицины. Как гласит старый анекдот: «Медицина бессильна, если пациент
по-настоящему хочет жить»
Скорость ампутации была главным показателем мастерства хирурга.
Шотландский врач Роберт Листон однажды ухитрился ампутировать ногу за две
минуты. Однако при этом он оттяпал пальцы ассистенту и задел ножом наблюдателя.
Больной вскоре умер в больнице от заражения крови, ассистент Листона – от
гангрены, а наблюдатель ещё во время операции – от разрыва сердца. Коллеги
Листона шутили, дескать, это первая в истории операция, завершившаяся
трёхсотпроцентным смертельным исходом.
Сифилис.
Сифилитиков
в романах о Шарпе полным-полно. Неудивительно, ведь, по прикидкам некоторых
исследователей, сифилисом в начале XIX века было больно до
пятнадцати процентов европейцев. Страшная цифирь, однако ей далеко до
показателей XVI столетия, когда эта зараза впервые обрушилась
на Европу. Почему именно в шестнадцатом, учёные спорят до сих пор. По одной
версии, сифилис завезли матросы Колумба с американского континента, по другой –
пакость портила европейцам кровь ещё со времён античности, а из Америки завезли
более гадостную форму, которая мутировала под действием местной родни. Как бы
то ни было, сифилис стал СПИДом шестнадцатого века. Уже в 1530 году итальянский
врач Джироламо Фракастро публикует (в стихах!!!) сочинение «Сифилис, или о
галльской болезни». Главный герой поэмы, пастух Сифил (в переводе что-то вроде
«свинолюб»), за дерзость наказан богами постыдной болезнью. Предложенное
Фракастро название «сифилис» быстро прижилось, а к нашему времени полностью
вытеснило когда-то равноправное «люэс» (от лат. “lues” –
хворь). О самой хворобе долгие века ни черта не знали, впрочем, как и о прочих
венерических радостях. Земляк и почти современник Шарпа, светоч английской
медицины Джон Хантер был так уверен, что гонорея и сифилис – это одно и то же
заболевание, что в 1767 привил себе в головку полового члена гной из уретры
больного гонореей. Вероятно, донор, как часто бывало, болел ещё и люэсом, но в
скрытой запущенной форме, так что возникший на месте прививки сифилитический
шанкр Хантер посчитал достаточным доказательством свей правоты, оставил
описание, и эскулапы еще семьдесят лет следовали в русле теории островитянина,
пока француз Рикор серией опытов над смертниками начисто не опроверг её. Рикор
с 1831 по 1837 заразил 700 приговорённых к смерти преступников сифилисом, 667 –
гонореей, и ни в одном из случаев не симптомы второго заболевания не
проявились.