В двадцатых числах мая в Торжке проходил семинар по организации взаимодействия руководства субъектов Российской Федерации с соответствующими структурами Министерства обороны, МЧС и МВД. По этому поводу в Центре боевого применения и переучивания летчиков приурочили проведение «авиашоу». Были продемонстрированы в полете вертолеты Ми-26Т, Ми-8МТВ, Ми-24П, Ка-50, а на статической стоянке — новейшие модификации винтокрылых машин, в том числе «ночные» вертолеты Ми-8МТК0 производства МВЗ им. М.Л. Миля и Ми-24ПН производства ОАО «Роствертол». Передача заводом в Торжок первых пяти вертолетов Ми-24ПН состоялась в феврале 2004 года. В Центре боевого применения и переучивания началась подготовка летчиков к полетам на этих машинах. Мероприятие в Торжке показалось нам удобным поводом узнать больше о машине, которая в ближайшем будущем поступит на вооружение в армейскую авиацию.
Транспортно-боевой вертолет Ми-24ПН — модернизация серийного вертолета Ми-24, стоящего на вооружении более 30 государств мира. Прошедшие годы и события, в которых принимал и принимает участие этот вертолет, доказали его высокие летнотехнические характеристики, его незаменимость при ведении военных действий. Едва появившись на вооружении, Ми-24 стал участником реальных боевых действий практически на всех территориях, входивших в зону стратегических интересов СССР. Вертолет принимал участие в 30 вооруженных конфликтах и локальных войнах. Но самым большим и серьезным испытанием для него стала война в Афганистане.
По мере освоения боевого применения вертолета Ми-24 определился круг задач, которые способен решать этот вертолет. Прежде всего, это поддержка сухопутных войск при проведении наступательных и оборонительных операций, сопровождение и огневая поддержка тактического десанта, высаживаемого с транспортных вертолетов, транспортировка разведывательных групп и групп, выполняющих специальные задания. Позднее к задачам, которые решал Ми-24, добавилась еще одна — необходимость сопровождать транспортные самолеты в момент их взлета и посадки вблизи зон боевых действий.
В чем секрет неувядающей популярности Ми-24 как боевого вертолета? Прежде всего, в его боевой живучести. Ми-24 имеет удачное бронирование: 4-5-миллиметровая броня прикрывает жизненно важные агрегаты машины (коробку приводов, маслобаки двигателя, редуктор, гидробак). При обстреле из крупнокалиберного пулемета чаще всего поражается силовая установка. Но Ми-24 даже с одним работающим в чрезвычайном режиме двигателем может дотянуть до своих. «Дырявый» главный редуктор способен работать еще 15–20 минут. На вертолете Ми-24 удалось осуществить грамотное дублирование, которое позволяет «спасти» машину даже с поврежденными гидравлической и электрической системами. Анализ потерь показал, что защищенный экипаж способен спасти машину.