Первые секунды общения с однополчанином показали Борису, что он остался неузнанным. Поэтому вступительная часть «боевых» товарищей с душещипательными объятиями и застольными «а помнишь – давай выпьем – бляха муха – кто не служил, тот не жил», была пропущена. Хозяин ничком повалился на кровать, где в один клубок свернулись одеяло и простыня, подушка валялась на полу, и тут же засопел. Братья разложили диван в соседней комнате и тоже легли. Надежда на исчерпывающую оперативную информацию об обстановке в городе на табачном фронте растворилась в алкогольных парах Алексея. Оставалась ждать его пробуждения, либо самостоятельно выдвигаться на рекогносцировку. В полдень сквозь дрёму Венедикт почувствовал в комнате чьё-то присутствие. Точнее он его осязал. Несло перегаром. Веня открыл глаза. В дверном проёме на неверных ногах стоял Алексей в семейных трусах в цветочек и тупо смотрел на гостей. Ударом локтя в бок был разбужен Борис, который и взял на себя функции налаживания дружеских связей с местным населением. Через четверть часа «допроса» на кухне обозначился примерный маршрут движения «разведгруппы» по незнакомой местности. Алексей, опохмелившийся остатками водки из двух бутылок, приходил в себя. Признал друга, но слова произносил невнятно, с пропусками букв и даже целых слогов. Поэтому Воскобойнику приходилось по несколько раз повторять вопросы, сидя напротив Алексея, и с помощью брата расшифровывать ответы.
– Взять «языка» с собой нам не удастся, – резюмировал старший брат. – Тяжёлое ранение в голову не оставляет нам выбора. Нужно раздобыть трофейную одежду. В таком виде, – Веня одёрнул полы пиджака, – в городе появляться небезопасно.
На вопрос, что из гардероба можно временно реквизировать, Алексей махнул рукой в коридор. В шкафу на вешалке братьями были обнаружены старое драповое пальто и солдатский бушлат. Пальто на Скутельника не налезло. Зато бушлат пришёлся почти впору, если не застёгивать две верхние пуговицы и не производить глубоких вдохов-выдохов, чтобы не отлетели остальные. Так с непокрытыми головами, сунув в целлофановый пакет несколько пробных блоков, компаньоны отправились исследовать городские рынки. Первый же день показал, что с сигаретами в городе хоть и напряжённо, но народ курить не бросил. Цены на табачную продукцию завышены, но продаются они везде. Если «Приму» без фильтра мужички потихоньку разбирали с лотка, который занял Борис, то с сигаретами «Дойна» братьям грозило пожизненное поселение на чужбине. Что это «за отрава» жители Свердловска не знали и предпочитали не связываться. На счастье или на беду, когда от непривычного для южан мороза уши свернулись варениками, к столу подошёл малый в овчинном тулупчике и поинтересовался у Вени: