Последнего сраженья. Но сначала
Поддержкой нужно заручиться нам
Учителей израильских. Я слышал
Несколько мужей из Явны скоро
Прибудут в Модиин. Туда я еду.
Вы будьте наготове.
НАТАН: Да, Шимон!
(ШИМОН прощается с бойцами, садится на лошадь и скачет вдаль).
КЕСАРИЯ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. АДРИАН возлежит за столом, рядом с ним сидит РУФУС. Оба изрядно пьяны. Император осушает очередной бокал, закусывая тетрафармаконом [8] .
АДРИАН:
А знаешь, Руфус, ведь Гомер великий
Не так уж и велик, и стиль его
Тяжёлый для прочтения.
РУФУС:
За что же
Его лелеют всюду?
АДРИАН:
Так ведь чернь
В поэзии не смыслит… А Вергилий
Чем заслужил народную любовь?
Скучны его поэмы и бездарны!
А философия? Платон – глупец,
И Цицерон – изрядная тупица,
Никто из них так жизнь и не постиг…
Послушай, Руфус, сочинил вчера я
Так, кое-что… Безделицу одну.
(Достаёт дощечку, на которой что-то написано, и читает):
Душа в пустыне горестной,
В темнице тела бренного,
Влачит оковы тяжкие –
Как больно они жмут!
Весёлость ищет лёгкую,
Весёлость ищет шумную,
Весёлость ищет праздную –
Но ей не сбросить пут!
Зачем даны желания?
Зачем даны стремления?
Зачем надежды чистые,
Когда один конец?
Среди тумана чёрного,
Среди унынья мрачного,
Ах, есть ли берег радости
Для пламенных сердец?
РУФУС: О, Цезарь, это просто гениально!
АДРИАН:
Знаю, знаю… Ты, Руфус, вечно льстишь.
Хотя сейчас ты прав.
РУФУС:
А может, Цезарь,
Сходить тебе в театр иль новый бой
Устроить гладиаторов со львами?
АДРИАН:
Любил я сам охотиться на львов
В былые годы. Сколько их убил я!
Руфус, а, быть может, охоту нам
Устроить? Есть здесь львы?
РУФУС: В пустыне.
АДРИАН:
Я
Не стар ещё! Рука моя крепка
Как прежде!
РУФУС: Но…
АДРИАН:
Мы едем завтра, Руфус!
Подготовь там всё.
РУФУС: Как скажешь, Цезарь.
АДРИАН: А теперь оставь меня, я спать хочу.
(РУФУС уходит, АДРИАН засыпает и видит сон)
СОН ИМПЕРАТОРА.
Египет. Берег Нила. Громко мычит бык, привязанный к дереву, за которым прячутся АДРИАН и РУФУС. Скоро появляется лев, привлеченный мычанием быка. Лев медленно подходит к дереву, бык кричит всё громче. АДРИАН выбегает из-за дерева и бросает во льва копьё, но промахивается. Лев прыгает на АДРИАНА и сбивает его с ног. АДРИАН зовёт РУФУСА на помощь, но тот в ужасе убегает. Лев сильнее прижимает АДРИАНА к земле, император начинает задыхаться. Вдруг появляется АНТИНОЙ, который прыгает сзади на льва и заносит меч, чтобы поразить его, но внезапно с жутким криком падает на землю. Огромный крокодил утаскивает АНТИНОЯ в реку. Пейзаж вдруг меняется, АДРИАН видит себя на арене амфитеатра, лежащим подо львом и истекающим кровью. Страшный лев открывает свою пасть, чтобы оторвать ему голову. Зрители кричат: «Убей его!».