И выстоим иль смерть достойно встретим!
Лестер.
Дух старой Англии заговорил!
Слыхали? Итак, мы все готовы?
Все.
Все готовы!
Лестер.
Завоевать победу иль свободу?
Все.
Победу иль свободу!
Лестер.
Все?
Все.
Все!
Дэнгл. Скажите пожалуйста! Ни одного воздержавшегося!
Пуф. О да! Когда согласуют что-нибудь на сцене, все проявляют удивительное единодушие.
Лестер.
Тогда обнимемся. О, ниспошли нам силы!
(Опускается на колени.)
Снир. Что это? Он, кажется, собирается молиться?
Пуф. Да. Тс-с!.. В такую критическую минуту что может быть лучше молитвы!
Лестер.
Великий Марс!..
Дэнгл. А собственно, почему же это он Марсу молится?
Пуф. Тс-с!
Лестер.
...Я, верный твой слуга,
Не изменял ни разу дисциплине,
Отличий не искал, но службой честной
Я генерал-майора заслужил.
Моления мои услышь!
Комендант крепости.
Нет, подожди!
Мои моленья тоже!
(Становится на колени.)
Сэр Уолтер.
И мои!
(Становится на колени.)
Сэр Кристофер.
И мои!
(Становится на колени.)
Пуф. Ну, вот теперь они будут молиться все вместе.
Все.
Услышь моленья верных слуг твоих
И ниспошли им все, о чем попросят.
Прииди на помощь им во всех делах
И разреши к любым прибегнуть средствам,
Дабы они могли достигнуть цели!
Снир. Какой благонамеренный квинтет!
Пуф. Отлично исполнено, джентльмены! Ну что, разве не замечательно! Видали вы когда-нибудь подобную молитву на сцене?
Снир. Нет, такого мы, пожалуй, не видели.
Лестер (Пуфу). Но, сэр, вы так и не придумали до сих пор, каким образом мы покинем сцену?
Пуф. А вы не могли бы удалиться, стоя на коленях?
Сэр Уолтер (Пуфу). Нет, сэр, это никак невозможно.
Пуф. А знаете, это было бы чрезвычайно эффектно, если бы вы могли удалиться, не прерывая молитвы. И это внесло бы такое разнообразие в наш традиционный способ уходить со сцены, когда герой исчезает одним прыжком, оглядываясь на публику.
Снир. Не все ли равно, лишь бы они только убрались. Ручаюсь, публика будет очень довольна, как бы они это ни сделали.
Пуф. Ну хорошо. Тогда повторите последние строки стоя и уходите, как это у вас принято.
Все.
И разреши к любым прибегнуть средствам,
Дабы они могли достигнуть цели.
(Удаляются.)
Дэнгл. Браво, браво, великолепный уход!
Снир. Да, в самом деле, мистер Пуф...
Пуф. Тс-с... Обождите минутку.
Часовые поднимаются.
Первый часовой.
Мы лорду Барли все это доложим.
Второй часовой.
Все это он от нас услышать должен.
Часовые уходят.
Дэнгл. Как, черт возьми! А я-то был уверен, что эти молодцы спят себе как ни в чем не бывало.
Пуф. Нет, они только притворялись спящими. В этом-то все и дело. Оба они соглядатаи лорда Барли.