Раньше, чем я успел ответить... рррумс! трах! Глубинная бомба. Мы сразу опускаемся на 50 м. Поток бурлящей воды от взрыва бомбы окружает лодку, как если бы она плавала в зельтерской воде. Рррумс! Еще одна, но уже слабее. Мы настораживаем слух, и я вывожу лодку в открытое море, описывая пологую кривую под конвоем. Под толстым брюхом парохода мы в наибольшей безопасности. Затем все стихает. Наверху, конечно, много дела из-за смертельной раны. В рубке мы пожимаем друг другу руки.
С наступлением темноты, около 8 часов вечера, мы всплываем в надводное положение. Море пустынно, только с правого борта кормы видна толстая черная громада с сильным креном, две длинные и тонкие темные тени! Ага!
Вслед затем радиограмма: «We have been torpedoed, sent, rescue, our position 48° Nord, 9°20' West» («Мы подорваны торпедой, шлите спасение, наше положение 48° норд, 9°20' вест»).
Мы выжидаем в темноте. По временам нас беспокоят истребители, которые надеются разыскать лодку впотьмах. В 10 часов вечера
последнее радио: «Orama now sinking» («Орама тонет»).
Так это «Орама», английский вспомогательный крейсер Восточной пароходной компании, 12923 т! Это был, конечно, хороший улов! В 1914 г. «Орама» принимал участие в преследовании эскадры немецких крейсеров под командой фон Шлее, в бою с «Дрезденом» и в сражении у Фальклэндских островов.
С глубоким удовлетворением донесение об атаке было записано по свежей памяти в журнал военных действии. Затем был устроен «всеобщий коньяк» в двойной порции и на лодке воцарилось очень радостное настроение.
С внушительной цифрой 31912 т потопленных судов мы можем явиться домой.
Мы шли «полной скоростью» на север по фосфоресцирующему морю с попутным ветром. Курс на родину! Над нами светлое, усеянное звездами небо, внутри нас пламенная радость успеха, добытого в бою с таким трудом.
Утро на подводной лодке
Над ночным морем нанне темный свод небесного пространства. Ни звезды, ни огня.
Вода и волны, течения, тучи и ветер.
Начало и конец..
Атлантический океан.
Нигде природа не представляется такой количественной, такой изменчивой и непостоянной, как на просторе открытого моря. С неутомимой силой бушует шторм, оставляя пенистый след. Ничто не меняется, а все-таки каждый момент - новая, молодая жизнь.
Море - величайшее вид и мое выражение вечности природы, оно поистине бесконечно, оно - начало и конец.
Медленно вздымаются темные крылья ночи. Первый бледный свет наступающего дня уже борется с арьергардом шторма, с его всадниками - лучами в небесной выси. Оторванные от своего стада, они мчатся скучиваются и распадаются. Они несутся, разрываются на клочки, вновь соединяются и всё-таки уступают наступающему свету.