Мария Егоровна и Иван шли рядком, каждый думая о своем. Над головой бескрайний голубой океан неба был безоблачным.
На станцию пришли вовремя. Подошел очередной поезд. Он стоял недолго, приехавшие на поезде пассажиры, пересели в поджидавший их автобус и поторапливали водителя – каждый спешил. Особенно те, которые приехали на утренней зорьке, вместе с Иваном. Они и так долго прождали – устали…
Ждать действительно было больше некого. Иван же медлил с отъездом, его что-то ему непонятное, удерживало здесь, и он в нерешительности топтался на месте, у передних дверей в автобус. Мария Егоровна Ивана не торопила. Она, молча, украдкой, посматривала на него…
– Товарищи, вы едите или нет? – окликнул их седоватый мужчина – водитель автобуса хрипловатым, прокуренным голосом.
– Нет, мы не едем, – неожиданно для самого себя ответил Иван и отошел в сторону.
Запел стартер, завелся двигатель, закрылась дверь и автобус, обдав, стоящих, на дороге, вонючим голубым облаком выхлопного газа, запылил по бездорожью бескрайнего простора..
От неожиданности у Марии Егоровны учащенно забилось сердце, ей на мгновенье показалось, что она наконец-то, встретила своего долгожданного сына, ей хотелось обнять и спросить его: «Сынок, почему же ты так долго не приезжал?» Но она, молча, подняла на этого паренька, который был очень похож на сына, свои глаза.
– Это не мой автобус, Мария Егоровна, когда будет мой, тогда и уеду, – схитрил Иван.
– Тогда пошли домой. Ночевать-то все равно где-то надо. Сегодня автобусов больше не будет.
Иван кивнул в знак согласия головой.
Уложила Мария Егоровна Ивана на кровати младшенького своего сыночка-Ванечки. Иван, вытянувшись в белоснежной пуховой перине, сладко зевнув, и быстро заснул.
Привыкший к армейской жизни, не нарушая распорядка дня, Иван проснулся в шесть часов утра. Мария Егоровна была уже на ногах.
– Доброе утро, сыночек, – ласково обратилась она к нему, – как спалось?
– О, спал я отлично! – бодро ответил он, разминаясь и проделав привычные армейские физические упражнения, присел к столу.
На столе дымилась картошка, облитая домашним подсолнечным маслом и густо обсыпанная свежим укропом прямо из грядки. Рядом на поставке горячая сковорода с жару, в которой еще шипели шкварки настоящего сало.
Съев несколько душистых, рассыпчатых картофелин и круто сваренных яиц, запив их молоком, Иван вышел во двор. Выкурив сигарету, он подошел к открытому окну. Оттуда доносился ароматный запах, печеного пирога. Мария Егоровна стояла у печки, колдуя над пирогом, очень уж хотелось, по лучше, угостить дорогого гостя. Ей казалось, что это ее родной сынок…