Сборы были недолгими. Напоили и накормили лошадь. Антонина принесла охапку свежей соломы, и заменила окровавленные на сухие. Уложив старые одеяла, устроила малышей, отец малышек уселся рядом с ними, потирая больную ногу. Сквозь бинты на его ноге, просачивалась кровь. Это было видно сквозь, изрядно изношенные солдатское галифе брюк…
– С Богом, – прошептала Галина и стеганула лошадь, – пошла, родимая!
Антонина шла рядом, то уходила далеко вперед, присматриваясь и прислушиваясь к каждому шороху. В голове монотонно звучал один вопрос: «Чем кормить детей? Они скоро проснуться».
Дети спокойно спали укутанные в старые рубашки деда Мазая. Хороший он был человек, даже после его смерти, он продолжали служить людям, хотя бы своими рубашками. Красноармеец сидел в повозке с прикрытыми глазами. Сквозь плотно сжатые ресницы вытекали слезы, которые он украдкой утирал ребром своей ладони и шмыгал носом…
– Кажись впереди деревня! – сказала Антонина, всматриваясь вдаль. Там, впереди, виднелось огромное открытое поле, за ним виднелись хаты.
– Тыр-тыр! – соскочила Галина с повозки и размяла свое затекшее тело.
– Идти на открытое пространство опасно! Пока мы в лесу, нас защищают деревья!
Галину отправили в разведку. Ожидание казалось вечным, дети стали проявлять беспокойство.
– Тихо! Тихо мои хорошие!
– В этой деревне немцев нет, – сообщила Галина, отдышавшись, от быстрой ходьбы, она легко вскочила в повозку и они вновь тронулись в путь.
В деревни их приняли настороженно, но быстро смогли найти для детей бутылочки с соской и коровьего молока. Нашлась манная крупа, небольшой котелок. Набрав еды, и старой одежды, что приносили жители деревни, они отправились дальше. Так передвигаясь от одной деревни до другой, они добрались до деревни, что находилась недалеко от большой реки. В этой деревне остались, как и во всех предыдущих, только женщины, пожилые люди, да малые детки, да еще несколько инвалидов: один без рук, другой без ног, вот и все мужское население. Остальное мужское население все были на фронтах, либо в партизанах. Когда телега въехала в деревню у реки, любопытные жители стали собираться вокруг. Многие ахали и сокрушались, увидев раненного мужчину, у которого распухла нога. И сокрушались, глядя на маленьких новорожденных детей.
– Что, детей-то мучить, осень то, чай, на пороге, – удивилась одна из женщин, – куда же вы теперь? Да еще с опухшей ногой?
– Места, всем хватит, – твердо сказала другая бабушка. И предложила Антонине остаться у нее с детьми.
– И то, правда! Устраивайтесь! Все! Хватит вам шляться с маленькими детьми по свету! – сказала еще одна женщина. Все вокруг телеги зашумели так громко, что разбудили детей. Детский плач усилился.