* * *
Дорога шла под откос. Людмила Викторовна осталась позади, а в голове все звучали ее слова о том, что Тимка и ей поможет. «Спеши, тебя ждет твой путь…» Если он сделает все правильно, это каким-то образом скажется и на Людмиле Викторовне, потому что тут все запутано в один узел. Впрочем, не только тут. В обычной жизни, если внимательно приглядеться, тоже все оказывается связано…
Он прошел еще несколько десятков шагов, и ему снова пришлось остановиться. Чего угодно ожидал Тимка от этих непредсказуемых мест, только не того обыденного, что предстало его глазам и что он до сих пор мог видеть в школе на каждой перемене… В двух шагах от него гомонили знакомые мальчишки, с наслажденьем сцепившиеся в одну движущуюся кучу малу. Тут были и Денис Коротков, и Аркашка Меньшибратов, уже встреченные сегодня Тимкой, и Славка, и другие ребята… А за выступом придорожной скалы притаился Артур Федорович, который и в самом деле любил подглядывать из-за угла коридора мальчишескую возню. Только теперь с психологом стало происходить что-то непонятное: его лицо вдруг округлилось и залоснилось, губы вытянулись, а из масляно заблестевших глаз потянулись два светящихся луча, похожих на щупальца. Они выхватывали из кучи мальчишек, то одного, то другого, пробегали по нему со всех сторон, скользили под одежду, так что Тимке стало не по себе на это смотреть. Даже ничего не подозревающие ребята неуютно поеживались, старались плотней запахнуть пиджаки и туже затянуть ремни на брюках. Но это не помогало: щупальца обладали способностью находить каждый невидимый зазор, малейшую щель…
Между тем сам Артур Федорович все больше терял человеческий облик. Если своими конечностями он был похож на осьминога, то его раздувшиеся, налезающие на глаза щеки напоминали теперь большую раскормленную свинью. Тимка даже подумал, что однажды психолог просто-напросто лопнет. Между тем щупальца Артура Федоровича повернулись в его сторону, и он, ни о чем больше не думая, бросился вперед. Бежать было легко – напоминающая горный хребет дорога уводила все дальше вниз.
* * *
Вдруг Тимка услышал музыку, состоящую из одних звоночков: длинь-длень, длинь-дилень. Она доносилась из боковой расщелины, на дне которой сидел, поджав ноги, смуглый человек в кимоно. Он играл на дудочке. Каждый раз, когда раздавалось самое высокое «длинь-длень», глаза человека вспыхивали красными искорками.
И вдруг Тимка узнал саму дудочку: это была так хорошо знакомая всему 5 «А» учительская ручка! Та самая, которая исправила столько ошибок, выставила столько справедливых отметок, написала в тетрадях столько нужных слов вроде «Молодец!» или «Будь внимательнее!»… А человек со вспыхивающими глазами превратил ее в очень вредную вещь: Тимка почему-то не сомневался, что стеклянно звучащая музыка и есть та сила, которая против воли тянет сюда Людмилу Викторовну. Человек с красными искрами в глазах хочет заманить ее в расщелину, чтобы погубить.