Последний этрусский царь стал самым последним царем Рима. Тарквиний Гордый (534-509 гг. до н.э.) остался в истории как жестокий правитель: он воевал с латинами и настолько разгневал свой народ, что тот поднялся против него, учредив таким образом Римскую республику. Однако даже он благодаря войнам с вольсками обеспечил Риму изобилие и земли.
Когда, наконец, этрусские цари были изгнаны из Рима, они оставили после себя богатое наследие. Их реформы были чрезвычайно важны для развития военного дела у римлян. Этруски сражались, используя боевой порядок греческих фаланг - этот боевой порядок
был введен в римской армии Сервием Туллием и прекрасно выполнял свое назначение в течение многих лет. Гоплиты были солдатами - гражданами Рима, приобретавшими оружие и доспехи за свой счет. Мотивацией участия в сражениях для них служило стремление защитить свой город-государство и получить долю при дележе военной добычи.
Наиболее характерные символы власти римской власти - белая тога с пурпурной каймой (toga praetexta), сиденье без спинки с тяжелыми изогнутыми ножками (curule) и дикторские фасции - пучки прутьев (fasces) были введены этрусками. Строительство храмов, канализации и других общественных сооружений наложило заметный отпечаток на город и сделало их царствование незабываемым, а введенные ими общественные развлечения стали теперь прочными символами Рима. Хотя их правление в Риме пришло к концу, этруски добились военного господства в других местах: около 500 г. этрусское могущество достигло вершины - многие города Умбрии, а также Лация находились под властью этрусков. Искусство мореплавателей привело к тому, что вдоль береговой линии Италии и Испании, включая Корсику, Эльбу, Сардинию и Балеарские острова, были основаны этрусские колонии. Торговые связи с колониями и союзниками были привычными и интенсивными, а благосостояние некоторых семей знатных этрусков очень значительным.
Авлос, или двойная флейта, была популярным инструментом среди этрусков. Этот музыкант, играющий на авлосе, изображен на стене гробницы Триклиния в Тарквинии.
Яркая, живая роспись на гробницах, украшенных изображениями птиц и растений, была характерна для этрусков.
Конфликты этрусков с римлянами
Поход Ларса Порсены на Рим
Около 508 г. до н.э. изгнанный из Рима Тарквиний, чтобы попытаться вновь завоевать город, призвал на помощь другого этруска - Ларса Порсену. Порсена, правивший этрусским городом-государством Клузием (недалеко от современной Флоренции), собрал армию и двинулся на Рим. По поводу того, что произошло в дальнейшем, у историков и в исторических источниках нет единого мнения. Следуя легендарному изложению событий, Порсена был столь впечатлен храбростью защитников Рима, что отказался от нападения и вернулся в этрусские земли. Эта версия истории была увековечена в стихах Томаса Бабингтона Маколея и многих картинах, изображающих Горация Коклеса, защищающего мост. Рассказывается, что в результате неожиданной атаки Порсена быстро овладел хребтом Ианикулум, и путь через Тибр был открыт для захвата остальной части города. Ливий свидетельствует, что Гораций Коклес вместе со Спурием Ларцием и Титом Гермением устремились к мосту и удерживали натиск всей этрусской армии, пока позади них римляне лихорадочно разбирали мост.