Когда от моста почти ничего не осталось, Гораций отослал назад своих товарищей и один продолжил битву. Наконец с грохотом и под оглушительный крик римлян мост рухнул. Гораций воззвал к Отцу-Тибру, прыгнул в реку и благополучно доплыл до берега. По другим версиям, Гораций защищал мост один. Вероятно, не только это событие произвело впечатление на этрусков: пока они расположились лагерем за стенами Рима, римляне обратились к Гаю Муцию, чтобы тот глухой ночью проник в лагерь и убил Порсену. Муция поймали и отвели к Порсене, с которым он разговаривал очень уверенно. Чтобы доказать, что он презирает боль, Муций положил правую руку в огонь и не издал ни звука, когда его рука обгорела до кости. Это произвело на Порсену такое впечатление, что он отпустил Муция, и с тех пор герой получил прозвище Сцевола (Левша). Последним проявлением храбрости, которое как будто бы убедило Порсену отказаться от осады Рима, были преподнесенные римлянами в знак лояльности заложники. Заложниками были дети, включая Валерию, дочь консула Публиколы. Дети убежали и вплавь добрались до Рима, где Публикола тут же возвратил их Порсене. Валерия снова убежала, а на Порсену храбрость детей произвела такое впечатление, что он отослал их назад под защитой своих людей. Эти события стали сюжетом многочисленных рассказов, но известно о них только из более поздних римских источников, которые имеют все основания изображать Рим в благоприятном свете.
Другие источники сообщают, что Порсене удалось захватить город и что он оставил его только после того, как его триумф был подтвержден символами власти - тогой, троном и фасциями и на условиях, что Рим откажется от земель к северу от Тибра, сдаст свое оружие и не будет восполнять его запасы. Порсена оставил Рим, не пытаясь вернуть на престол Тарквиния, и это позволяет предположить, что нападение было предпринято прежде всего ради личной победы. Некоторые историки рассматривают нападение Порсены на Рим просто как осаду во время этрусского похода на юг, затеянного ради земель в Нации и Кампании (возможно, из-за присутствия кельтов Галлии на севере Италии).
ГОРАЦИЙ
К сожалению, объем книги не позволяет опубликовать на ее страницах все 70 стихов этой эпической поэмы. Но опубликованная ниже сокращенная версия воспроизводит аромат этой поэзии, отдающей дань уважения одному из величайших героев Рима.
Баллада о городе CCCLX года
I
Ларе Порсена из Клузия
Девятью богами поклялся,
Что великий дом Тарквиния
Не претерпит страданий напрасно.
Девятью богами поклялся,
И назначил он день,