К тому же она надела сегодня золотые украшения и, слава Богу, была на этот раз похожа на образцовую деловую женщину, а не на нелепого подростка. Начав искать новую работу, Лорен не могла позволить себе накупить много новой одежды, но зато подбирала все особенно тщательно. Три новых костюма, строгие и неброские, можно было разнообразить нарядными блузками и шарфиками. Изумрудную блузку, удивительно шедшую к ее глазам, Лорен любила больше всех остальных.
"Забавно, но удачно выбранная блузка способна придать женщине уверенности", - подумала Лорен, справедливо полагая, что в ближайшие час-другой именно уверенность будет ей весьма кстати, так как волновалась она с каждой минутой все сильнее.
Дорога до ближайшего ресторана показалась ей бесконечной. Леланд, похоже, не замечал, что женщина, которая на голову ниже его, с трудом за ним поспевает, а Лорен, чтобы не доставлять ему удовольствия, не стала просить его замедлить шаг.
Наконец они пришли в ресторан и сели за столик в полутемном дальнем углу зала.
Леланд, не нарушая томительной тишины, нахально разглядывал ее. Нервы Лорен окончательно сдали.
- Итак, вы - миссис Митчел, - после долгой паузы произнес он.
Его откровенная недоброжелательность поразила ее.
- Что с вами, мистер Кросс? - не выдержала Лорен. - Вы ведете себя так, будто я в чем-то провинилась, и, честно говоря, мне это начинает надоедать.
- В самом деле? - холодно поинтересовался Кросс.
- Вы не соизволили сообщить мне, что я такого ужасного сделала. По-моему, мы едва знакомы.
Он не успел ответить, как к их столику подошла официантка.
- Мне, пожалуйста, виски со льдом, - любезно улыбаясь девушке, попросил Кросс. - А вам, дорогая, вероятно, горячий шоколад? - не без ехидства обратился он к Лорен.
Лорен даже побледнела, до того отвратительным показался ей его тон.
- Мне тоже виски, - не раздумывая ответила она, в который раз убеждая себя не обращать внимания на его грубость. - А теперь, мистер Кросс, продолжала Лорен, как только официантка ушла, - будьте добры, объясните, в чем причина вашего странного поведения.
- Мне нечего объяснять.
- Неужели? А мне показалось, что ваше недовольство имеет отношение к нашей предыдущей встрече.
Серые глаза Леланда зло блеснули.
- Вы одурачили меня, миссис Митчел, а этого я никому не прощаю, процедил он сквозь зубы.
Лорен чуть не расхохоталась - до того нелепым показалось ей это обвинение, однако, судя по выражению лица Кросса, ему было не до шуток.
- И как же мне это удалось? - сдержанно поинтересовалась она.
- Прикинулись невинным ребенком, а я и поверил, подумал, что перепугал двух девочек.