Нужно понимать, что само время описываемых событий было особым. Христианин мог каждый день быть схвачен и отдан на мучения и смерть. Внутреннее духовное состояние христиан первых веков было вполне созвучно словам св. ап. Павла: «Ибо для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение.» (Флп. 1:21) Кроме того, сама духовная жизнь первых христиан немного отличалась от нашей жизни. Если сегодня в нашем стремлении ко Христу наблюдается некоторая индифферентность, то первые христиане жили особым духовным подъемом, и духовный градус их жизни был намного выше. Так, святитель Василий Великий говорит о причащении четыре раза в неделю как о норме: «Причащаться же каждый день и приобщаться Святого Тела и Крови Христовой – хорошо и полезно, поскольку Сам [Христос] ясно говорит: Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь, имеет жизнь вечную… Мы каждую неделю причащаемся четыре раза: в воскресенье, в среду, в пятницу и в субботу, а также и в прочие дни, если случится память какого-либо святого» (Послание 93).
Постепенно, с изменением внешних условий жизни, с изменением строя богослужения, высокий идеал постоянной готовности к принятию Святых Таин оказался труднодостижим для многих христиан, что, естественно, отражается и на частоте причащения.
Менее полувека спустя, святитель Иоанн Златоуст отмечает, что многие – в том числе монашествующие – стали причащаться один – два раза в году, и призывает усердных христиан придерживаться древней нормы о причащении за каждой литургией: «Многие причащаются этой Жертвы однажды во весь год, другие дважды, а иные – несколько раз. Слова наши относятся ко всем, не только к присутствующим здесь, но и к находящимся в пустыне, – потому что те [тоже] причащаются однажды в год, а нередко – и раз в два года. Что же? Кого нам одобрить? Тех ли, которые [причащаются] однажды, или тех, которые часто, или тех, которые редко? Ни тех, ни других, ни третьих, но причащающихся с чистой совестью, с чистым сердцем, с безукоризненной жизнью. Такие пусть всегда приступают; а не такие [не должны причащаться] и один раз [в году]» (Беседы на Послание к Евреям 17:4).
Данное наставление свт Иоанна Златоустого является очень важным для христиан всех времен и всех народов главным образом не потому, что он говорит сколько раз в году приступать к Святым Тайнам, а потому, что он научает нас как нужно к ним приступать.
Несмотря на то, что начиная с IV века вводится общий устав богослужения Православной Церкви, в разных Поместных Церквах, формируются разные традиции богослужения и приобщения Святых Тайн. Например, в современной Греческой и некоторых других поместных Церквах, желающие приобщиться могут сделать это за каждым богослужением, практически каждый день. Связано это больше даже не с особой духовностью греков и их стремлением к частому приобщению, а скорее наоборот – с более свободным отношением к приобщению Святых Таин и менее строгим отношением к подготовке.