метров — не позволяла глубина, — мы перелезали через борт лодки, выстраивались в цепочку
и, стоя по колено, а иногда и по пояс в воде, вручную передавали грузы. Требовалось выбросить
их за линию прибоя, а там уж дело маячных сторожей.
Если мы не занимались снабжением маяков, то поднимали на вершины скалистых островов
тяжелые бревна, баллоны с горючим газом для автоматических мигалок, доски. Капитан
«Таймыра» Придик всегда торопился. Работы было много, и ему хотелось использовать каждую
минуту спокойного летнего времени. Мы не успевали заснуть, как слышался грохот отдаваемого
якоря и команда: «Подъем! Карбас на воду!»
Месяца через полтора, обойдя с десяток богом проклятых мест, «Таймыр» пошел в Кольский
залив, на остров Сальный, где мы должны были взять пустые баллоны, заменить их новыми,
после чего наконец возвращаться в Архангельск. Архангельска мы ждали с нетерпением. Все-
таки город…
Выгрузили баллоны из карбаса и принялись таскать их на вершину, к мигалке. Брали баллон два
человека. На мое несчастье, напарником мне попался Герка. Я всегда избегал работать с ним, а
тут пришлось.
— Чего смотришь? Бери сзади. Я впереди стану, — хмуро процедил Герка.
Мы подняли баллон, и спотыкаясь на скользких, обросших мхом камнях, медленно двинулись к
маячку. Подъем был трудный. Мы несколько раз останавливались передохнуть. Стояли молча,
Герка демонстративно отворачивался от меня. Наконец дотащились до вершины. Надо было
сбрасывать баллон на землю. Опасный момент. Их всегда сбрасывали по команде переднего,
одновременно, иначе тяжелый баллон мог упасть на человека. И вдруг, не предупредив меня,
Герка бросил свой конец. Опоздай я на долю секунды — остался бы без ног. Я подпрыгнул.
Баллон откатился в сторону.
— Что делаешь, подлюга?! Человека хочешь угробить? — С камня вскочил отдыхавший на нем
кочегар Костя Попов, силач и добряк. — Морду тебе за это разбить надо. Ох и гад же ты, Герка!
— Иди ты знаешь куда… Чего привязался? Видишь, не рассчитал. С каждым может случиться.
Не нарочно я бросил, — трусливо отвел глаза Герка.
— Ты и Волошину «не нарочно» трапик положил, когда он за борт сыграл? Чуть не утонул.
Помнишь, как тебе рожу всей капеллой били? Забыл?
— Такие, как ты, всегда бороду шьют, — пробурчал Герка, явно не желая предаваться
воспоминаниям.
— Имей в виду, последний раз тебе сходит. А ты, — обратился Костя ко мне, — больше с ним
не становись, Я сам с ним поработаю. Давай пошли.
Герка злобно взглянул на кочегара, ничего не сказал и поплелся вниз за следующим баллоном.