- А чего понимать? Мы любим друг друга, и Есеня ждёт ребёнка от меня. Теперь ясно?
- Но разве так поступают, брат? - горько проговорил Аскольд.
- А что случилось? Она любила тебя? Нет. Вы были просто друзьями. Вы даже ни разу не поцеловались!
Лицо Аскольда залила краска.
- Она полюбила меня, я полюбил её, - продолжал Дир. - Вспыхнула взаимная любовь. Где здесь предательство? Я его не вижу.
- Есть мужской обычай: третий должен уйти…
- Вот ты и уйди! Ты - третий! Третий лишний. Неужели непонятно?
Аскольд долго молчал. Наконец, как видно, придя к какому-то решению, медленно встал и произнёс ясно и чётко:
- Ты - подлец, Дир. Ты мне больше не брат. Я ни на мгновенье не останусь с тобой под одной крышей. Даже в одном городе.
И вышел из горницы.
Дир был настолько поражён его словами, что ничего не ответил.
В тот же день Аскольд уехал в Любеч.
VIII
Как-то к Диру зашёл боярин Вяхорь. Князь недолюбливал его за язвительность и хитрость. Казалось, шагу не сделает этот худой, узколицый человек с острым носиком без пользы для себя, ни с кем не поговорит, чтобы не уколоть чем-нибудь. И сейчас он не ждал ничего приятного для себя, заранее настроился на неприятный разговор.
Но Вяхорь заговорил совершенно по-иному, хотя сначала и не обошёлся без замечаний в его адрес.
- Не с того ты конца начал, князь, свою деятельность в нашем крае, - проговорил он тонким противным голосом, поудобнее усаживаясь в кресло. - Тянет тебя со всеми поссориться, подраться, испортить отношения. Ни с того, ни с сего напал на северян. Городок малый забрал, пользы тебе не столь много, всё равно пошлину в нём не собираешь, твои мытники находятся в Киеве. А врага злейшего и непримиримого получил. Попробуй, сунься на север, в сторону Новгорода, тебя живо укоротят. Вообще где можно северяне тебе будут вредить и гадить, это ты имей в виду.
- Я буду знать, - холодновато ответил Дир.
- А с Новгородом ты вообще глупо рассорился. Стоило из-за женщины поругаться с целым государством! К тому же…
Дир подумал, что боярин будет говорить об их размолвке с Аскольдом, потому что слух о ней разошёлся по Киеву, поэтому грубо оборвал его на полуслове:
- Это не твоего ума дело! Пошёл прочь!
Но Вяхорь будто и не заметил гнева князя, продолжал тем же ровным голосом:
- Интересно устроен человек! Тянет его к противоположностям. Ты не замечал этого? Худому нравится полный, вспыльчивый человек хорошо уживается со спокойным… А я вот, как человек осторожный и осмотрительный, тянусь к бесшабашным людям вроде тебя, князь. Понаблюдал за тобой издали и пришёл к выводу, что смогу пригодиться тебе своими советами.