Изо дня в день перебирал он в своей памяти эту встречу, не только не уставая, но, наоборот, получая от этого неизъяснимое наслаждение. Ему не столь важно было знать, с какой целью она была у него, сколько наслаждаться её образом, который стоял перед ним во время всего долгого пути.
Переправились через Дунай и вступили на землю Болгарскую. Села были раскинуты просторно, в произвольном расположении домов, как на Руси. Каждый дом стоял посередине земельного участка, передние окна обязательно смотрели на полдень. Иногда одна из комнат выступала вперёд, она была наполнена солнечным светом целый день. Часто дома имели террасы, крыши которых поддерживались столбами.
Однако возле многих домов стояли кочевые юрты, а в некоторых домах попадались целые поселения из юрт с многочисленными стадами, которые паслись на лугах. Аскольду объяснили, что кочевники-болгары, пришедшие на Дунай, в основном перешли к земледелию и переняли славянские типы домов и построек, однако некоторые роды продолжали придерживаться кочевого образа жизни. Но были и такие, которые жили в новых домах, но на лето перебирались в юрты: велика сила традиции!..
«Что пи страна, то свои обычаи строить дома, - размышлял Аскольд, поглядывая из возка на проплывавшие мимо селения. - В Скандинавии предостаточно лесов, поэтому дома возводили из брёвен, просторные, в виде длинного прямоугольника. На Руси лесов неизмеримо много, но избы строятся небольшие, с узкими окошечками, закрытыми бычьими пузырями и задвижками, потому что там такие холода, каких в Болгарии не бывает. А здесь лесов почти невидно, поэтому вместо брёвен ставится плетень, он обмазывается глиной, вот вам и дом».
А главное отличие болгарских сел от Скандинавии и Руси - это богатейшие сады. Чего только в них не было: и яблони, и вишни, и груши, и виноград, и персики, и сливы… В Скандинавии и Руси большинство деревьев вымерзло бы в первую зиму.
Поражала Аскольда болгарская одежда. Он не знал, как называется тот или иной костюм, но был восхищён их красочностью, богатством орнамента, яркими цветами. Болгары одевались так, будто каждый день был у них праздничный, причём так поступали и горожане, и сельчане.
Жители посольство приветливо встречали, щедро угощали. Утром ставили на стол молоко с хлебом, хлеб с потрохами или фрикадельками, слоёный пирог с брынзой. Если приходилось останавливаться на обед, предлагали тушёную фасоль с мясом и разные овощи. Обязательными были разнообразные соки, налитые в глиняные кувшины.
Ужин у них был всегда плотным, главным блюдом было мясо с различными гарнирами. Некоторые наедались так, что плохо спали по ночам.