Когда она вошла, он внимательно оглядел её, кивнул на кресло перед собой:
- Садись, разговор серьёзный предстоит.
Она почувствовала сразу, что речь пойдёт о Вниславе, и внутренне собралась, готовая ко всему.
- Мне сказали, что ты встречаешься с древлянским княжичем, - начал он…
- Соснец сказал?
- Неважно.
- И всё-таки?
- Допустим, он. Но я бы и без него узнал, доброхотов много. Это правда?
- Да. Его зовут Вниславом.
- Меня мало интересует его имя. Важнее, что он - древлянин, а древляне - наши исконные враги.
- Неправда. Ты мне сам рассказывал, что при князе Кие мы все - и поляне, и древляне, и северяне, и кривичи - жили одним государством и называли себя русами…
- Когда это было! Без малого два века миновало, как распалась Русь. Только мы, поляне, продолжаем себя называть русами. Остальные отпали от Киева и даже враждуют с ним, а древляне превратились в наших врагов. Вспомни, сколько раз они громили наше имение на реке Тетерев?
- Папа, Внислав обещал мне, что, как станет князем древлянским, сделает все, чтобы прекратить всякую вражду между нашими племенами!
- И ты веришь? Запомни раз и навсегда: нигде больше не врут, чем на войне и перед свадьбой. Сегодня он говорит так, а после свадьбы запоёт совсем другое. Он хочет заполучить тебя всякими способами, поэтому и наобещал кучу с грудой! А в твоём возрасте всякому обещанию верят. Это я по себе знаю.
- Внислав не такой! Он серьёзный юноша, он сдержит своё слово.
- Ты упряма в меня! И всё-таки я тебе говорю: «Нет!» Это моё последнее слово.
- Но девушки на Руси свободны в выборе! Это идёт исстари! И твой запрет меня не остановит!
Боярин встал, прошёл к окну. Повернувшись к ней, сказал укоризненно:
- Подумай, наконец, как ты жестоко поступаешь с Соснецом! Вы с детства с ним помолвлены! Мы, родители двух боярских семей, поручились за вас! Мы с ними уже как родственники! И все знают об этом! Как мы людям в глаза будем смотреть!
Она встала перед ним и, не отводя взгляда от его глаз, ответила горячо и взволнованно:
- Неужели ты не знал тогда, что мы ещё дети и ничего не понимаем? Неужели сам не был ребёнком? Неужели не помнишь, когда пришла к тебе первая любовь?
Отец резко отвернулся к окну:
- Это ничего не меняет! Если ты действительно не любишь Соснеца, тогда выходи за любого, я не буду возражать. Но только не за древлянина!
- А он мне люб! Люб древлянский княжич Внислав! И другой никто мне не нужен!
Боярин чуть постоял, сказал как можно убедительнее:
- Как ты не можешь сообразить, что вдруг начнётся война с древлянами - это в который раз! - и ты, моя дочь, окажешься в стане врагов? Подумай сама, каково мне, твоему отцу, пережить это?