Дубовая колода плыла в толпе, раздвигая людей, словно корабль воду, видны были только непокрытые бритые чубатые головы несущих колоду кметей, да чётко выделялось над краем колоды и белым саваном худое остроносое лицо покойного князя. Следом за колодой шла княгиня, и Всеслав поддерживал её под руку — ноги мать почти не держали, и если бы не сыновня помощь, неведомо, и устояла ли бы она.
Уже в соборе, когда колоду с телом князя, дождав до конца прощания и прикрыв такой же дубовой кровлей, понесли к выходу, чтобы на площади погрузить на сани и отвезти к заготовленной за городовой стеной могиле, княжич остро ощутил на себе неприязненный взгляд епископа Мины — не любит его иерей, о чём-то догадывается. Невесть как и удалось отцу скрыть от епископа, что наследник его не крещён. Альбо… не удалось и знает всё Мина? Ещё как бы смуты не случилось ныне, по батюшковой-то смерти. «А кто не придёт креститься, враг мне будет!» — вспомнились слова прадедовы, князя Владимира Святославича, крестителя слова.
Протопоп густым басом возгласил: «Со святыми упокой!», люд закрестился, и Всеслав снова встретился взглядом — на сей раз не с епископом — с протопопом Анфимием. Грек смотрел на князя неотрывно и с какой-то странной, неуместной даже мольбой, словно он и сам не хотел верить в слухи. Княжич (а не княжич уже — князь!) выпрямился, сцепив руки на поясе, и встретил взгляд протопопа прямым и честным взглядом.
Не покривлю душой! Пусть его знает!
Впрочем, таких, как князь, некрещёных, в собор сегодня проводить своего князя набилось немало из числа полочан. Но одно дело градский, пусть даже и не простец, купец тороватый, пусть и боярин даже, и ино дело — князь! Глава земли!
Всеслав сжал зубы, на челюсти вспухли желваки. И так и простоял до самого конца заупокойной службы, не отрывая взгляда от чёрных, как маслины, скорбных глаз Анфимия.
— Всю жизнь мыслишь несмысленным да негласным резным деревяшкам поклоняться?! — взлетевший яростно голос епископа вырвал князя из минутного забытья.
На челюсти князя вмиг взбухли желваки, взгляд священника чуть дрогнул, но не отступил — крепок духом епископ Мина!
— Больно вы скоры, христиане, веру чужую оскорблять, — тяжело сказал Всеслав, наливаясь багровой яростью.
— И тем не менее, ты им поклоняешься, княже, — холодно ответил епископ, чуть кривя в едва заметной усмешке уголок рта.
— Это вы, рабы божьи, своему богу поклоняетесь, — хмыкнул князь, обуздав гнев и надавливая голосом на слово «рабы». — А мы своих богов почитаем.
— Не богов, а деревяшки резные! — вновь бросил Мина высокомерно.