Библиотека у Ерёминых была вполне приличная и после долгого перебирания книг, я начала перечитывать Джека Лондона — любимого писателя моего Ёжика. Того Ёжика — из нашей юности — романтика и любителя экстрима. Уж сейчас-то экстрима у него по самое не хочу! Серёженька, Русланчик, Бригадир… сладкая боль моя. Что-то не получается у меня не думать о тебе и о том болоте, где ты завяз. Неужели ты всю жизнь будешь скрываться? Жить двойной жизнью? А как же мы с Никиткой? Как же наша любовь? Там я тебе не нужна, здесь я не нужна себе. Приживалка чёртова… Хоть бы Тоська скорей приехала!
И подруга проинтуичила, прикатила — утром двадцать первого разбудила меня звонком:
— Татушка, я уже здесь! Вместе с Ноликом. У него в твоём городе партнёр и он там будет кантоваться, а мне отдаёт машину на целый день. Так что называй адрес, скоро буду. Я тут тебе кое-какую одежонку прихватила, остальное поедем купим вместе.
Я едва успела провести все утренние процедуры, включая лечение, как Тоська нарисовалась на пороге: шумная, энергичная и с двумя огромными пакетами. Разувшись, она без всяких церемоний рванула в гостиную, роняя на ходу:
— Здрасьте, Рина Васильевна! Вы чудесно выглядите! О, Никитка ты так вырос! А я тут с гостинцами и покупками… И вкусненькое и полезное…
Бросив сумки на диван, она с вопросительным лицом повернулась к хозяйке и та с улыбкой представилась, а я добавила: «Родная бабушка Никиты» — и Тоська плюхнулась на диван, чуть не раздавив свои презенты:
— Вот это да! Это нечто! Никуша, я так рада! А папа нашего мальчика тоже нашёлся? — спросила и, позабыв о своём вопросе, стала выкладывать гостинцы:
— Тут я, Никуша, прикид тебе привезла… Пока простенький, дорожный, твои сумку и тренч… Да! От Марии Игнатьевны большущий привет! Она даже всплакнула на радостях, когда узнала, что с тобой всё окей! И просила передать, что не обижается на тебя, а на что я не знаю, она сказала, что ты поймёшь… — тараторя без умолку, Тоська вручила мне ноутбук, а бабуле сумки со вкусностями и всполошилась: — А Никита где? Я тут привезла ему автомобиль с радиоуправлением…
Не успели мы хватиться моего пострелёнка, как тот уже нашёлся и протянул Тосе фотографию Сергея:
— Вот он мой папа!
В полной тишине Тоська разглядела лик нашего героя и вынесла вердикт:
— Красавчик. Прямо как артист. Наш Никитка на него сильно похож.
Весьма довольная таким мнением гостьи Полина Аркадьевна, как на крыльях полетела ставить чайник, а я переодеваться, оставив подругу на попечении бабули и Никитки. Со скоростью новобранца напялив на себя новые джинсы и тонкий шерстяной пуловер, я предстала пред публикой. Тоська глянула на меня и всплеснула руками: