– Наверное, нет. Я немного задержусь.
– Как жаль…
– Не расстраивайся. Лучше слушай сказку про клоуна. Однажды Флюп нашел часы. Небольшие женские часики. Флюп очень обрадовался, когда увидел их в траве около забора. Правда, у них не было стекла, они не ходили и немного заржавели стрелочки, но Флюп не огорчился. Он давно мечтал о часах, потому что у всех мальчиков и девочек, которых он знал, были часы. А это очень важно – иметь то же самое, что имеют другие. Иначе тебя будут обзывать…
Я задумался, пытаясь вспомнить, как обычно называют «немодного» человека. Может, лохом?
– Лузером [18] ? – Даша подсказала английский эквивалент.
– Кто такой лузер?
– Это неудачник. У него нет денег, нет шикарной тачки, и девочки его не целуют.
– Понятно… Флюп не хотел быть лузером. Он взял часы и принес к себе в скворечник.
– Какой скворечник? – перебила меня племянница.
– Прости, забыл сказать. Флюп жил в заброшенном скворечнике на старой раскидистой яблоне.
– Как здорово! Когда ты приедешь, смастеришь скворечник?
– Смастерю. Не перебивай, а то я забуду. Итак, Флюп принес часы в скворечник и разобрал их. Почистил все пружинки, шестеренки, отполировал стрелочки, и часы снова затикали. Флюп обрадовался. Он повесил часы на стенку, лег на кровать и стал наблюдать, как стрелки обгоняют одна другую. Теперь никто не назовет его лузером.
– А что было дальше?
– Дальше? – Я улыбнулся. – Флюпу надоело тиканье часов. Оно было скучное, однообразное, грустное и невкусное.
– Как это – грустное и невкусное?
– Понимаешь… Флюп – он же клоун. Он привык веселиться, играть, всех смешить и не замечать время. Это настолько грустно – знать, что надо встать в семь часов и бежать на работу. В общем, Флюпу не понравилось, что время измеряют минутами. Он решил придумать свое время. Вкусное и веселое. Он нарезал яблоки на дольки и высушил их. Получилось что-то типа сухариков. Сшил специальный мешочек и стал везде носить его с собой. Пока идешь к другу, по дороге съел три сухарика – значит, путь от дома до друга занимает по времени три сухарика. От яблони до забора – пять сухариков. Поняла?
– Не-а, – задумчиво произнесла Даша. – А когда спишь?
– Яблочное время тоже спит. Проснулся, съел сухарик, обрадовался солнышку – и время снова пошло.
– Дядя Антон, ты смешной. – Она хихикнула.
– Это не я, это Флюп – смешной. – Я посмотрел на часы. Пора было одеваться и ехать в бутик. – До свидания, Даша. Мне надо бежать.
– Угу, – недовольно отозвалась она. – Платье для Барби не забудь!
– Поцелуй маму и бабушку. Скажи, что у меня все в порядке.