Да, «Спартак» проиграл, проиграл сокрушительно, впервые в истории чемпионатов пропустив в свои ворота пять мячей. Сумеет ли он оправиться от шока? Судя по следующему матчу, выигранному у одного из лидеров (ленинградского «Динамо») со счётом 3:1, сумел. Впечатление, однако, оказалось обманчивым. Последовало совершенно неожиданное поражение от хватавшегося за соломинку «Металлурга» — 3:5 и ничья с «Крылышками». Потерять три очка в матчах с аутсайдерами в столь сложной турнирной ситуации — роскошь непозволительная даже для чемпиона. В следующем матче не на шутку рассерженный «Спартак» поставил «Металлург» на место (7:1) и по потерянным очкам до минимума сократил разрыв от лидировавших тогда тбилисцев.
За 15 минут до конца игры с «Трактором» спартаковцы вели 1:0. Но вот Гуляев забил мяч в свои ворота. Приунывшие было гости после неожиданно полученного подарка и сами забили. Потеряны два драгоценнейших очка. Теперь только победа над тбилисцами оставляла шанс, хотя и весьма проблематичный. Но случилось то же, что и в предыдущей встрече. Вновь «Спартак» вёл в счёте и незадолго до конца с интервалом в несколько минут пропустил два гола. Команду не могло спасти уже и чудо. Получив приставку «экс», следовало подумать о том, как зацепиться за пьедестал. Те же проблемы волновали и армейцев. Многое должен был решить их очный поединок. «Спартак» образца 1940 года был непредсказуем. Мы уже знаем, что он разгромил очень сильного соперника со счётом 5:0 и поставил одну ногу на пьедестал. Поднять вторую сил не хватило (ничьи в последних двух играх). И тут на помощь им пришли… сами армейцы, проигравшие и оставшиеся встречи.
Но кто же всё-таки стал чемпионом? Ответ на этот вопрос мог быть получен 20 октября в Москве во встрече лидеров — динамовцев Москвы и Тбилиси. Шансы грузинской команды выглядели предпочтительнее. У них после 19 игр было 28 очков, у москвичей — 24 очка, но после 18 матчей. Таким образом, тбилисцы опережали соперников, учитывая потерянные, на два очка и в случае победы практически снимали все вопросы, тем более что из оставшихся четырёх игр три предстояли дома. Впрочем, гостей вполне могла устроить и ничья. Москвичи решали, как вы понимаете, задачи прямо противоположные. Настроены они были весьма решительно и уже в первом тайме после точных ударов Якушина и Палыски повели в счёте. После перерыва счёт не изменился.
До чего же невезучей была тбилисская команда! Каждый раз она уступала соперникам в самых важных встречах. В 1936 году для победы в чемпионате ей достаточно было обыграть на своём поле «Красную зарю», но она уступила. В 1939 году проигран ключевой матч «Спартаку». И вот теперь поражение от московского «Динамо». Впрочем, трагедии в этой неудаче не было. Шансы конкурентов только уравнялись. Но слишком эмоциональны, впечатлительны были грузинские футболисты. Даже недели не хватило им для восстановления душевных сил. И хотя в Сталинграде благодаря голу Бориса Пайчадзе они повели в счёте, во втором тайме лучший бомбардир «Трактора» Александр Пономарёв забил в ворота гостей два мяча. Динамовцам показалось, что один из них был забит из офсайда, и результат матча они опротестовали. На протест не обратили даже внимания.