– Вы сдавали напрокат бело-голубой «линкольн»? – спросил Карш, сразу же переходя к делу.
– Да, но он пропал. Вы что-нибудь знаете о нем?
– Он стоит в лесу, на тридцать пятом километре прибрежного шоссе. Поспешите, так как она там уже довольно давно и основательно заброшена.
– Как ваше имя? Кто со мной говорит?
– Это я, в силу своей профессии, привык задавать вопросы. – Карш усмехнулся, обнажив желтые зубы. – Так что, если вы хотите заполучить свою машину обратно, теперь вы знаете, где она находится.
Карш вышел и, зайдя в аптеку, влез в душную кабину телефона и отыскал номер Энн Лукас. Набрав его и дожидаясь соединения, он посмотрел на часы: было половина десятого.
Наконец в трубке звякнуло и послышался женский голос:
– Хэлло?
– Мисс Лукас?
– Да.
– Вы обладательница прав номер 559708?
– Номер я точно не помню, но я потеряла их. Вы их нашли?
– Каким образом вы их потеряли?
– У меня их украли вместе с сумочкой.
– Вы заявили о краже?
– Конечно. Несколько дней назад я заявила в полицию.
– А вы брали недавно машину напрокат?
– Нет. А кто со мной говорит? Вы из полиции?
– Может быть, да, а может быть, и нет. – Карш повесил трубку и вышел из кабинки.
Затем он сел в свою машину и поспешил в контору. Гомер Хейр был занят извлечением сандвичей из большого пакета.
– Это очень кстати, – заявил Карш.
Он взял два сандвича и уселся в кресло напротив Хейра.
Тот вздохнул и бросил взгляд на Луциллу.
– Приготовь еще несколько штук и принеси кофе, – попросил он.
Карш жадно уплетал сандвичи. Покончив с ними, он с вожделением посмотрел на оставшиеся, но Хейр поспешно прикрыл их рукой. Луцилла сделала еще несколько и принесла кофейник.
Карш принялся за новую порцию и с полным ртом спросил:
– Этот Бурнетт действительно душевнобольной?
– В этом нет никаких сомнений, – ответил Хейр. – Два года назад он попал в автомобильную катастрофу, и с тех пор у него не все дома.
Карш взял кофе и, проглотив последний кусок, рассказал обо всех своих приключениях за истекший день. Хейр прекратил есть и с заблестевшими глазами слушал его.
– Похоже на то, что этот сумасшедший действительно убил девушку, – сказал Карш. – Зажигалка на постели и залитый кровью пиджак. Вот удивится Террелл…
– Что касается машины, мне это кажется весьма странным, – заметил Хейр, беря очередной сандвич. – Кто та женщина, которая взяла машину? Действительно ли Лукас? Это надо будет проверить. Я думаю, что какая-то женщина украла у нее сумочку и воспользовалась чужими водительскими правами, чтобы взять машину напрокат. Но зачем? И как в этой машине оказался пиджак Бурнетта? С тем, что мы сейчас имеем на руках, мы можем получить значительно больше, чем тысячу долларов от Джейн Парнелли.