– Мы не должны терять времени, – заметила Луцилла. – Террелл не терпит таких задержек. Сэмми сейчас же надо ехать в полицейское управление и сообщить, что он нашел зажигалку и пиджак.
– Я уже давно хотел это сделать, – раздраженно буркнул Карш. – Но твой хитрый отец был против. – Он посмотрел на Хейра: – Ты что, сам хочешь поехать в управление? Что ты затеваешь?
Хейр облизал толстый палец, посмотрел на бумагу из-под сандвичей, затем скомкал ее и бросил в корзинку. Закурив сигарету, он выпустил клуб дыма к потолку.
– Ты заблуждаешься, Сэмми, что так спешишь, – ответил он. – Я хочу основательно обдумать всю эту историю. Если за это дело взяться как следует, нам может просто здорово повезти.
– Это ты уже говорил, – возразил Карш, уставясь на тестя. – Значит, ты хочешь подоить Парнелли? Но сколько еще она может выложить?
– Снова ошибаешься. – Словно случайно Хейр потянулся к последнему сандвичу Карша, но зять опередил его.
Хейр вздохнул и сложил руки на огромном животе.
– Рано утром Луцилла пойдет к Парнелли и вернет ей пятьсот долларов. Мы скажем, что разговаривали с Терреллом и тот не разрешил частным детективам вмешиваться в дело об убийстве. И поэтому мы, к сожалению, не можем взяться за такое важное для нее дело.
Карш посмотрел на него как на человека, внезапно лишившегося рассудка.
– Наверное, он объелся, – сказал он жене. – У него полное ожирение мозгов.
– Ты считаешь, что это принесет нам удачу? – спросила Луцилла. – Но кто же даст нам большие деньги?
Хейр усмехнулся:
– Валери Бурнетт, кто же еще?
Карш привстал с места, и на его мордочке появилось настороженное выражение.
– Один момент… – Хейр поднял руку, призывая его к молчанию. – Это шанс всей нашей жизни, Сэмми. Бурнетт богата, и Треверс – миллионер. Ты думаешь, ему будет приятно видеть своего зятя на скамье обвиняемого в убийстве? Разве его порадует перспектива пожизненно запрятать его в сумасшедший дом?
Карш беспокойно заерзал в кресле.
– Прежде чем обсуждать этот вопрос, скажи, как ты сам относишься к вымогательству? Ты знаешь, чем это пахнет?
– А как ты относишься к полумиллиону долларов? Треверс охотно заплатит полмиллиона за зажигалку и пиджак. Дайте мне возможность действовать, и я проверну это дело.
– Ну нет! – Карш поднялся. – Только без меня. Я с удовольствием сотрудничал с тобой по мере своих сил, но у меня нет совсем никакого желания провести четырнадцать лет за решеткой.
– Зачем так сгущать краски? – тихо возразил Хейр. – В конце концов ведь и ты получишь свою долю из этих пятисот тысяч долларов.
– Ты в самом деле уверен, что тебе это удастся?