Первой не выдержала Аня:
– Вы не сказали, как вас зовут, сударь.
Последнее слово прозвучало как «фудаль», невольно развеселив честную компанию. Девушка в очередной раз покрутилась перед огнем, словно курочка-гриль на вертикальном вертеле, и, не дождавшись ответа на поставленный ранее вопрос, продолжила сама:
– Тогда я буду называть вас «Маска», или нет – господин Маскарад. Почему бы вам не снять маску?
– Не могу.
– Вы же маг, почему же не можете?
– Магия не поможет, нужен ключ. Тут механизм, который выпускает иглы прямо в виски, если…
– Защита от несанкционированного доступа, – попыталась сказать Аня, но вышло лишь «сасита ат несасианиравана дастапа».
Маг обернулся, забыв о пикантности ситуации, да так и замер, увидев девичий наряд. Лишь когда брюнетка негромко хмыкнула, мужчина очнулся и поспешил отвести взгляд.
– Эх, – только и выдала девушка, – замок он открыть не может.
В экстравагантной прическе над правым ухом у девушки, где совсем недавно красовался цветок, обнаружилось несколько невидимок. Аня достала парочку и направилась к неизвестному в обход костра.
– Господин Маскарад, прошу вас, повернитесь лицом туда. Сейчас мы освободим вас от этой портативной темницы.
Мужчине было трудно понять Анин говор, но смысл он все же уловил и отвернулся от подошедшей девушки. Брюнетка забралась на бревно, присела за спиной мага и всмотрелась в замок.
– М-да, самостоятельно вы никогда не осилили бы его. Если будет больно, сразу кричите, но старайтесь не дергаться.
Еще в детстве очень воспитанная и умная девочка раздражала своих одноклассниц и соседских детей: Аню обливали водой, крали портфель, ломали очки и портили книги, а еще ее постоянно запирали в школьной кладовой, откуда можно было выбраться только двумя способами – либо дождаться свирепой уборщицы и получить от нее тряпкой по лицу, либо открыть замок невидимкой. Во втором Аня преуспела, и сейчас механическая память управляла тонкими пальчиками, как дирижер симфоническим оркестром.
Замок сопротивлялся, скрежетал, но был побежден в неравном бою с любителем-медвежатником. Затвор лязгнул, ослабил железную хватку маски, отчего мужчина невольно дернулся и закаменел. Ане показалось, что иглы все-таки достигли своей цели, и теперь на ее счету два трупа. Затаив дыхание, брюнетка ждала. Маг не шевелился. Девушка, зажав невидимки в кулачок, вытянула указательный палец и зло ткнула им в голое плечо господина.
– Бездна! – послышалось ругательство, и Аня наконец смогла вдохнуть. – Как хорошо.
Дрожащие пальцы окончательно разомкнули затвор, развели крепления в стороны: маска скользнула к ногам мага. Он запрокинул голову и закрыл лицо руками. Сидел так долго, у Земной даже ноги затекли, пришлось сменить позу, зато тепло от костра теперь согревало более значительную площадь оголенного тела.