Сформировав совет министров и выработав новую политическую программу, Александр III обратился к важному вопросу обеспечения безопасности Царской семьи. Он разрешил его единственным логическим способом – именно переехав на постоянное жительство в Гатчинский дворец. Гордость Царя была задета: „Я не боялся турецких пуль, и вот должен прятаться от революционного подполья в своей стране", говорил он с раздражением. Но Император Александр III сознавал, что Российская Империя не должна подвергаться опасности потерять двух Государей в течение одного года.
Что же касается его государственной работы, то она только выиграла от расстояния, отделявшего Гатчину от С.-Петербурга. Это расстояние дало Александру III предлог для того, чтобы сократить елико возможно, обязанности по представительству, а также уменьшить количество визитов родственников. Император томился на семейных собраниях. Он находил бесцельной тратой времени – бесконечные разговоры со своими братьями, дядями и двоюродными братьями. Он не имел ничего против самых маленьких – Сергей и я почти ежедневно посещали Никки и Жоржа (Георгия Александровича), но для взрослых, осаждавших его вечными просьбами, у Царя не было ни терпения, ни времени.
В продолжение царствования Александра III Гатчинский дворец стал, наконец, тем, чем он должен был быть, – местом трудов самого занятого человека России.
КОНТРРЕФОРМЫ – название в исторической литературе преобразований, проведенных в России в 1881 – нач. 1890-х гг., в царствование Александра III.
Главная цель преобразований Александра III – стабилизация обстановки в России, где все большую силу набирал революционный террор.
Через два месяца после смерти Александра II обер-прокурор Священного Синода К. П. Победоносцев, ближайший советник нового императора Александра III, подготовил Манифест «О незыблемости самодержавия». Этот Манифест стал основой для изменения либерального реформаторского курса предшествующего царствования. Главными задачами во внутренней политике Александр III считал борьбу с революционно-террористическими организациями, укрепление основ самодержавия, усиление централизации власти, а также борьбу с либеральными и революционными настроениями в русском обществе. Контрреформы во внутренней политике Александра III осуществляло Министерство внутренних дел, которым руководили Д. А. Толстой (в 1882–1889 гг.) и И. Н. Дурново (с 1889 г.).
Утверждая курс контрреформ, Александр III принял «Положения о мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия» от 14 августа 1881 г. По нему любого жителя любой губернии могли посадить в тюрьму на 5 лет без суда и следствия.