Главными особенностями истероидных психопатов (истерических личностей), по Ганнушкину, являются следующие:
• стремление любым способом обратить на себя внимание окружающих;
• отсутствие объективной оценки как по отношению к себе, так и по отношению к окружающим людям.
Очень образно охарактеризовал истероидов немецкий психолог К. Ясперс, назвав их людьми, которые "стремятся казаться больше, чем они есть на самом деле".
Истероидам необходимо, чтобы о них говорили, причем неважно, какими средствами они добиваются этой известности. Это нередко лживые и показушно-театральные люди. Да, истерик может отличиться, произнеся зажигательную речь, совершив какой-то подвиг (главное, чтобы он был "мгновенным", — на длительные усилия истерик не способен), но его горе в том, что в его личности не хватает глубины для того, чтобы привлечь внимание окружающих к своей личности на более-менее продолжительное время. Многие из таких людей не достигают умственной и духовной зрелости даже в пожилом возрасте.
Вспоминаю одну сотрудницу… При первом знакомстве она кажется обворожительной: мягкие манеры, вкрадчивый голос, детская непосредственность в общении. Постепенно вскрываются отрицательные черты, главными из которых являются неестественность и фальшивость. Каждый ее жест, каждое движение были рассчитаны на зрителя. Потом стала видна ревнивость по отношению к успехам других, что, в общем-то, понятно: истерик не переносит, когда кому-то уделяется больше внимания, чем ему. Эта дама больше всего боится равнодушия, и если к ней относиться равнодушно, — это самое главное для нее наказание: равнодушию она скорее предпочтет лютую ненависть, которую и пытается изо всех сил вызвать. Не дождется… Она с удовольствием предложит свою помощь, если в процессе оказания оной она будет на виду. Такие люди даже на похоронах стремятся быть в первых рядах, чтобы все видели как они убиты горем… А сразу после похорон они могут рассмеяться какой-то шутке понравившегося им человека, на которого они хотят произвести впечатление.