Скрежет и грохот вызвали в Деловом Центре настоящий переполох: все пони высыпали из палаток наружу, чтобы посмотреть, что случилось, какие-то кобылки уже падали в обморок с криками “Ужас! О ужас!”, и всё такое. Но Сэйдж был не робкого десятка и, сохраняя спокойствие, прицелился из винтовки в открывшуюся дыру.
– Ладно, зомби, посмотрим, что там стукнуло в ваши гнилые бошки.
Одна из секций внезапно остановилась со скрипом гнущегося металла и хлопками рвущихся тросов. Меньше чем через минуту вторая створка тоже закончила открываться, а потом небо стало розовым от тысяч прожекторных лучей, ударивших в облака. Взметнулись тучи синего и зелёного дыма, воздух вокруг Купола заполнился конфетти, и наконец послышался голос.
– Леди и джентльпони! – раздалось из динамиков Купола. Высокий, живой голос сопровождался хрипом и шипением, но на каждый отказавший динамик приходилось пятьдесят исправных. – Слава нашим прекрасным и всеми любимым принцессам Луне и Селестии! Для меня величайшая честь сегодня быть здесь, чтобы принять участие в презентации новейшего, невероятнейшего технологического прорыва в области общественного транспорта! Никогда ещё Эквестрия не казалась вам такой маленькой – и всё благодаря “Дружболёту-один” и его будущим многочисленным собратьям!
Заиграла громкая бравурная музыка.
– А теперь позвольте мне представить вам нашу почётную гостью! Дочь техника первого класса Рэйни Дэйс, Пупписмайл!
– …и тогда я такая: “Овсянка?! Да ты что, ЧОКНУЛАСЬ?!” – Повисла длинная пауза. – Эй, это был мой голос?… ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ! Ух ты, здорово! До свидания, пони-гули, счастливой дороги! Пишите письма!
Сэйдж Браш поднял обе брови:
– Какого сена вообще происходит? Первого чего, Рэйни кто?.. Кто эта Рэйни Дэйс? И что это… за… хрень?!
Из проёма в Куполе неторопливо выплывала гигантская тень: что-то наподобие воздушного шара, только очень вытянутого, словно кукурузный початок, широкого в середине и сужающегося к концам; на одном из концов у него имелись четыре плавника, и он был полностью розовым, не считая белых овалов по бокам, в которых было написано: “Дружба это магия!”
Сэйдж протёр глаза и попытался подобрать с пола челюсть. Поднявшись над Куполом, воздушный корабль начал медленно разворачиваться; под огромным розовым баллоном висела гондола, похожая на очень большой воздушный фургон. С того конца, который пони-стражник решил считать задним, к гондоле крепились два больших пропеллера, и ещё два располагались прямо под горизонтальными плавниками, ближе к хвосту баллона.
Вся штуковина принялась набирать скорость, обогнула Башни и направилась на юго-восток. Сэйдж продолжал неверяще смотреть, как аппарат улетает прочь, и тут голос из Купола заговорил снова: