– Ну что ж, мои пони, думаю, это всё. Не забывайте покупать облигации военных займов! Это шоу было представлено вам Министерством морали, и помните, Пинки Пай несчастлива, если вы не счастливы! Так что улыбайтесь, потому что она следит за вами ВСЕГДА!
Аппарат удалился уже на полкилометра, когда прожектора в Куполе наконец погасли, а музыка умолкла. Крыша попыталась было закрыться, но это привело лишь к новому концерту металлического визга, хлопков тросов и грохота обломков.
– Пресвятая кобылица… она… они… они ушли… гули просто сели на эту… штуку, и… улетели? – Стражник почесал в затылке. – Но почему они этого раньше не сделали?! Откуда они взяли эту летающую хреновину? Дружба это магия? Да что за дурдом тут творится?..
Почти полчаса спустя, когда пони уже снова отправились спать, воздушный корабль превратился в крохотную точку в десяти километрах вдали; он летал отнюдь не так быстро, как воздушные фургоны, но зато был гораздо больше. Цоканье копыт на лестнице должно было бы насторожить Сэйдж Браша, но он всё ещё смотрел вслед улетающему аппарату.
Пони в боевом седле постучала по стене, прежде чем войти в комнату.
– Смена караула. Привет, напарник, видал, чего делается?
Стражник обернулся к своей сменщице:
– Они… просто взяли и улетели! На огромном шаре! Я… не понимаю, зачем им понадобилось улетать?!
Кобылка, наклонив голову, выглянула наружу:
– Эй, теперь, когда стемнело, тебе не кажется, что чего-то не хватает?
– Ага, гулей и ещё трети крыши Купола.
– Нет, я не об этом. Присмотрись. Где свечение?
– Разлягать меня, ты права! Купол не светится! Он тёмный и… призрачный… и страшный…
– Значит… они и впрямь ушли… завтра утром, когда рассветёт, надо будет пойти туда и замерить радиацию.
– Ты думаешь, что…
Внезапно весь мир стал ослепительно белым. Свет сиял так ярко, что Сэйдж видел его, даже закрыв глаза. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем свет наконец погас, и тут…
КРРАКАБУУМ!
Это был самый громкий звук во вселенной: нечто среднее между грохотом грома и воем торнадо, только громче. Движимый инстинктом, стражник схватил свою подругу и попытался укрыться за стеной.
Вслед за громом раздался глухой рокот. Сперва почти неощутимая дрожь за несколько секунд превратилась в настоящее землетрясение, и одновременно на Деловой Центр налетела плотная стена пыли, сорвав большинство палаток на рынке, но едва затронув более капитальные постройки.
– Ч… что это было? – Сэйдж пытался протереть глаза.
– Не знаю… летающая машина гулей взорвалась? Как будто какое-то гигантское заклина… – и тут кобылка наконец поняла: – Б…дь. Мегазаклинание. У них на этой летучей хрени было мегазаклинание!..