Ему уже казалось,
что эта девочка удивительно похожа
на красавицу из монастыря:
ведь надо же было как-то объяснять себе
свои собственные чувства.
Hо сделать ее своей женой и королевой
он не мог,
да ему это и в голову не приходило.
"Боже, ведь он и не догадывается,
что это я спасла ему жизнь...
А если бы догадывался?
Ему было бы легче..."
и Русалочка снова глубоко вздыхала
ведь ни говорить, ни плакать она не могла.
Она понимала все.
"Hо ведь та девушка принадлежит храму;
она далеко, ее нет,
она не может любить его,
быть возле него,
отдать за него жизнь..."
***
Hо вот стали поговаривать,
что принц женится на прелестной дочери соседнего короля
и поэтому собирает свой великолепный корабль в плаванье.
Русалочка только покачивала головой да улыбалась
она-то лучше других знала мысли принца.
"Я должен ехать,- сказал однажды принц
Этого требуют мои родители:
я должен увидеть ее.
Hу не заставят же меня жениться на ней!
Уж я бы лучше выбрал тебя,
мой немой найденыш с говорящими глазами!"
и он целовал ее розовые губы,
и играл ее длинными волосами,
и клал голову ей на грудь,
в которой билось сердце,
жаждавшее человеческого счастья
и бессмертной души
и даже верил в то, что говорил.
***
"Ты ведь не боишься моря?"- спрашивал принц
и рассказывал Русалочке
о диковинных рыбах, о буре, о штиле,
а Русалочка только улыбалась:
она-то лучше всех знала все о родном доме.
Вот тут-то и поведал ей принц,
как однажды, совсем близко от этого берега,
налетевший вдруг шторм
опрокинул торговый корабль,
тот, что вез его мраморное изваяние,
которых, впрочем, здесь и без того немало...
Слава Богу, что она не могла говорить:
сердце ее заколотилось так,
что она наверняка сказала бы лишнего...
***
В ясную лунную ночь,
когда на корабле все, кроме рулевого, спали,
Русалочка сидела у самого борта,
и ей казалось, что она видит отцовский дворец,
и старая бабушка в серебряной короне
смотрит на нее сквозь волнующиеся струи воды.
***
Вскоре на поверхность моря всплыли сестры.
Они печально смотрели на Русалочку.
Что ж, она могла бы рассказать им,
что у нее есть все, о чем и мечтать не могла
ни одна женщина из самого знатного и богатого рода.
Все, кроме того, что любая девчонка имеет просто потому,
что родилась на земле.
Hаутро корабль торжественно вошел в гавань
великолепной столицы соседнего королевства.
***
Помпезный прием мало радовал принца.
Принцессу должны были привезти из далекого монастыря,
куда ее отдали учиться всем королевским добродетелям.
Сомнения и смутные предчувствия одолeвали его.
***
Когда же мучительные раскланивания и расшаркивания