Ядро всякаго современнаго флота составляется изъ линейныхъ кораблей. Близко схожими съ линейными кораблями по ихъ вооруженію и боевымъ качествамъ представляются такъ называемые „броненосные крейсера". Поэтому, говоря о линейныхъ корабляхъ, мы въ дальнѣйшемъ изложеніи будемъ подразумѣвать подъ этимъ названіемъ корабли обоихъ указанныхъ типовъ.
Главную силу этихъ кораблей составляетъ артиллерія, могущество которой, при современномъ состояніи техники, достигло необычайныхъ размѣровъ.
Такъ какъ линейному кораблю придется сражаться не только съ линейнымъ кораблемъ непріятеля, но и съ его миннымъ флотомъ, а характеръ стрѣльбы противъ крупныхъ судовъ иной, чѣмъ противъ миноносцевъ, — артиллерія линейныхъ судовъ обычно составляется изъ двухъ родовъ пушекъ.
Противъ большихъ линейныхъ судовъ корабль вооружается пушками наибольшей достигнутой въ данный моментъ мощности, могущими бросать тридцати и сорока пудовыя бомбы на разстоянія до тридцати верстъ.
Противъ минныхъ судовъ, беззащитныхъ и отъ болѣе мелкихъ снарядовъ, необходимы пушки болѣе мелкія, но зато приспособленныя къ быстрому заряженію и быстрой стрѣльбѣ. Эти пушки носятъ названія противоминныхъ. Однако, вслѣдствіе того, что миноносцы въ послѣднее время сильно увеличиваются въ размѣрахъ, и эти противоминныя пушки достигаютъ возможности бросать снаряды вѣсомъ 2–2 1 /2 пуда на разстояніе до 7–8 верстъ.
Наконецъ, въ самое послѣднее время, когда флоту пришлось считаться съ управляемыми аэростатами и аэропланами, въ вооруженіе кораблей начали входить и „противо-воздушныя пушки".
Однако не во всѣхъ флотахъ придерживаются такого раздѣленія артиллеріи. Сторонниками ея являются флоты нашъ, Англійскій, Французскій, Итальянскій и флотъ С.-Американскихъ Соединенныхъ Штатовъ; флоты же Германіи и Японіи ставятъ еще кромѣ крупной и противо-минной артиллеріи, пушки средняго размѣра, считая ихъ небходимыми при боѣ на малыхъ разстояніяхъ.
Размѣръ пушки принято опредѣлять по ея „калибру". Калибромъ называется діаметръ внутренняго канала орудія (слѣдовательно и діаметръ ея снаряда), выраженный въ какихъ-либо мѣрахъ длины, а такъ какъ, кромѣ того, пушки могутъ быть разной длины, то длина эта, въ свою очередь, выражается числомъ калибровъ, которое можно было бы умѣстить по всей длинѣ орудія. Такимъ образомъ говорятъ: двѣнадцати дюймовое орудіе въ 52 калибра длины или 120 миллиметровая пушка въ 45 калибровъ длины.
И та и другая цифра служатъ показателемъ силы орудія. Чѣмъ больше первая (калибръ), тѣмъ тяжелѣе снарядъ, которымъ она стрѣляетъ, тѣмъ больше пороху помѣщается въ пушкѣ, для выбрасыванья этого снаряда; чѣмъ больше вторая цифра (длина), тѣмъ лучше въ пушкѣ сгораетъ порохъ, тѣмъ большія давленія газовъ оказываютъ полезное дѣйствіе на снарядъ, при его выталкиваніи и тѣмъ лучше мѣткость, съ которой этотъ снарядъ полетитъ въ цѣль.