— Ты убил меня.
Я не хочу быть собой.
Почему мне вообще надо выбирать какой‑то образ?
Какая мне разница?
Видео со всех камер стекается в огромные кладбища с надгробиями-серверами. И что с того, что меня заметят? Узнают, где я?
Они мне помешают найти ее. Внутри, по крайней мере, затеряюсь в толпе, выиграю время, наведу справки.
Я торопливо выбрал какой‑то образ на экране, меня обволокла голограмма, и я зашел внутрь.
Кем ты хочешь быть?
Я хочу быть человеком.
В толпе невозможно затеряться. Там еще сильнее ощущаешь себя как нечто уединенное, одинокое. Отколотый кусок мирового фрактала.
Со всех сторон меня избивал стробоскопический свет, и вспышки были ярче и пронзительнее, чем взрывы бомб во время авиаударов.
Музыка. Можно ли назвать музыкой гудение, скрежет, грохот тысяч машин? Сломанные ритмы, хрипящие синтезаторные мелодии, визгливые цифровые инструменты — и под такое звуковое сопровождение я продвигался по конвейеру, который доставлял меня то ли на сборку, то ли меня сейчас сожмут в куб и выкинут на свалку металлолома.
Мельком уловил на себе более-менее безразличные взгляды вышибал — здоровых шкафов «два на два», обитых тесными черными костюмами, пропотевшими насквозь, в мозгах у каждого по боевому чипу, рассчитывающему за тебя куда, как и с какой силой ударить. А так же мускульные стимуляторы, из‑за которых они могут бегать, прыгать и бить быстрее, выше, сильнее, только вот еще пара лет — и все их бицухи лопнут, как кровавый мыльный пузырь.
Надо двигаться быстрее — если они поймут, что меня вряд ли можно зачислить в ряды фанатов современной электронной танцевальной музыки с ее гулкими ударными, то ударные появятся и на моем лице.
А ведь мы были здесь — здесь впервые и познакомились.
Знала ли она тогда, что из‑за тебя она умр…
Хватит.
Где‑то тут уже должна быть если не разгадка, то хотя бы оброненное слово, улика, что приведет меня к истине, взяв за руку это ковыляющее пьяное тело. Дайте мне заползти в дом Истины! Пустите!
Сильно ударил в плечо одного из местных тусовщиков.
Старайся меньше задевать их.
Пустые глаза. Люди в грязной одежде, люди в модной одежде, люди в мокрой одежде. Движение — быстрые, резкие, медленные, соблазнительные, развратные, тупые, дерганные. Эпилепсия. Теряют сознание прямо на ходу. Работа спинного мозга обратно пропорциональна головному.
Это фишка стимулирующих улучшений — иногда эффект напоминает припадок. Небольшой передоз.
Змея ползет сквозь стадо. Мне казалось, меня сейчас растопчут.
Когда мы с ней тут проводили вечера, тут было не так людно и жарко.